Все утро слуги во дворце хлопотали над платьем королевы. Юная особа с тоской в глазах смотрела на свое отражение, в недавно разбитое Валерианом зеркале. Еще пару минут, назад озлобленный неправильностью прически своей супруги он метал предметы по комнате.
Кассандра больше не боялась, она лишь ждала, когда его очередной приступ закончится. Она не могла больше видеть в отражении другую девушку, поэтому была даже рада тому, что оно теперь разбито.
На исхудалое от стресса и голода тело надели то самое платье Элизы, в котором погибшая королева вышла перед народом на свою коронацию. Темно-алое платье, слегка висящее в районе талии и бедер, подкалывали иголками, легкая фатиновая юбка со шлейфом, расшитая мелкими хрусталиками, вызывала восторг лишь в глазах короля.
Он подошел к девушке и, казалось бы, обнял. Но в действительности, это только казалось. Его руки крепко сомкнулись на ребрах, сдавливая их с каждым разом все сильнее в наказание Кэсси за то, что она слишком худая для этого платья. Возможно, позже вновь появятся синяки, но девушка была только рада, ведь ей ничего не сломали.
— Ты почти идеальна, — прошептал он ей.
Кэсси молчала, боясь сказать что-то не то.
— Ее волосы! — Крикнул Валериан и потянул Кассандру за локоны. — Корни отросли, закрасьте! — Проговорил он с похожей на оскал лесной твари гримасой.
* * *
Майринер, Сэф де Мара
Август.
Принц Левиатии сейчас вышел на балкон дворца в столице водного королевства. Он покорил Майринер. Уиллард знал, что отец будет гордиться своим сыном, а мать похвалит. Он очень любил своих родителей.
— Дорогие жители и гости Сэф де Мара, приветствую вас. — Его речь была собранной и размеренной. Люди, собравшиеся на главной площади, смотрели на него с надеждой, с надеждой на светлое будущее. Ведь многие уже хотели отправиться в Левиатию, просто чтобы не существовать, а жить; не перебираться с одной работы на другую ради сущих копеек, они ждали, что новому правительству будет дело до обычного народа, до их страны. — Отныне я стану временным наместником в Майринере, и водное королевство с этой минуты часть воздушного. Я и мои помощники в ближайшее будущее поправим вашу развалившуюся экономику и повысим уровень жизни. — Каждый стоящий на площади от безысходности мог уже поверить в любые его слова, и принц это прекрасно знал. Однако он не собирался использовать в своих целях их доверием, Уиллард был заинтересован выполнить свои обещания. — А вы нам поможете, ведь сила в единстве.
Народ ликовал. Да, не хотелось отдавать чужому человеку свою родину, но, когда уже нет выхода, это единственное верное решение. Люди сначала доверились Валериану, он предал их, оставив медленно и мучительно погибать в собственных домах; потом они надеялись, что младший принц — Элиот — возьмет бразды правления, но юноше, казалось, было совершенно не до Майринера; поэтому Уиллард Левиатийский стал их новым счастливым шансом, который он им даст. Ведь кронпринц был умен не по годам и был способен исправить то, что натворил прямой наследник престола.
Глава 52
Я подсунула под дверь хижины письмо, адресованное самому дорогому человеку в моей жизни. Надеюсь, прочитав его, он поймет мой поступок и не станет меня искать. Мне так не хотелось уходить, меня тянуло к нему обратно, но я не хотела идти по построенному богами маршруту, хотела найти свой. Мысленно прощаясь, отпуская со слезами на глазах, я услышала шаги позади себя.
«Кто бы это мог быть?» — Я мысленно перебирала варианты, оборачиваясь, чтобы посмотреть на неведомого посетителя.
— Даже не надейся меня провести и накормить очередной ложью, я не Эван. — Заявила Саманта без всяких предисловий и усмехнулась. — Надо же, кулон ей нужен стал.
— Да, кулон. — Я постаралась ответить невозмутимо. — Кстати, я хотела побыть одна.