— А теперь, Антон, давай обо всем по порядку! — В любой обстановке Гесер привык чувствовать и вести себя, как дома. Он сразу же занял самое удобное в комнате кресло, в то время, как остальные расположились на чем попало — дивана не было, а сидячих мест оказалось явно мало, и по привычке взял бразды правления в свои руки. — Предвидя длительность нашей беседы, я предлагаю сделать нам по чашечке чая, как ты на это смотришь? — бесцеремонно обратился он к Светлане. Когда она непривычно молча принесла чай, он недовольно поморщился, учуяв в нем микс, приготовленный Иваном, но, так как его любимого Цейлонского высокогорного у нас в наличии не было, пришлось довольствоваться и этим. Во втором кресле, как и положено, расположился глава Дневного Дозора, который всем своим видом давал понять, что находится здесь совершенно случайно и происходящее, если и касается его, то самую малость. Одет он был, как всегда, безупречно, как будто собирался не на разговор ко внуку, а на какой-нибудь светский раут. Ольга расположилась на подоконнике и взглядом попросила разрешения курить. Я кивнул ей на жену, а так как Светлана явно была не в духе, то Ольга разумно решила повременить.

— Ну, по порядку, так по порядку, — начал я после того, как все, наконец, расположились и получили свой чай. — Все вы прекрасно помните, как несколько лет назад Двуликий превратил меня в человека. В один миг он забрал всю мою прежнюю жизнь и окунул то ли в новую, то ли в уже порядком мною позабытую, человеческую. Но, в любом случае, жалкую и невыносимую для бывшего Иного. Меня насильно выбросили из магической среды, и я с трудом приходил в себя в нашем лазарете, зато у меня было достаточно времени, чтобы решить, как жить дальше. Больше всего на свете я боялся потерять свою семью, жену и дочь. — я взглянул Светлане в глаза и она ответила мне ласково и нежно. — Все мои друзья остались среди Иных, и я не представлял себе жизни другой, вне Дозора. Поэтому моим первым, спонтанным порывом было найти возможность снова вернуться в ваши ряды. Но как? Книга Фуаран была утеряна, а других магических источников превращения я не знал. Был еще вариант, о котором противно даже было думать, но тем не менее, он тоже постоянно сверлил мне мозг. Да, Света, не смотри на меня так укоризненно, поневоле я действительно начал задумываться над тем, чтобы стать вампиром! Но не простым, а Светлым вампиром! Это уже я сам себя так условно называл, — пояснил я присутствующим. — Вот только не решил, чем Светлый вампир должен отличаться от Темного.

— Может, Светлый вампир должен пить кровь только у Светлых? — невинно спросила Надя.

— А разрешения просить у Темных, — в тон ей добавил Кеша.

— Пиво он должен пить осветленное, — буркнул Гесер. — Не отвлекайся, Городецкий, сейчас не до шуточек твоих!

— В общем, мысль о светлом вампирском будущем я оставил про запас, потому что ничего другого в голову мне не приходило. Разве что могла быть еще какая-то давно забытая возможность, упоминание о которой могло сохраниться только в наших летописях. Таким образом я наметил два вектора развития своих поисков, и оба вели меня в Архив. Только в Архиве я мог узнать как можно больше о вампирах и попытаться найти упоминания о том, как можно превратить человека в Иного. Поэтому, когда Борис Игнатьевич предложил мне работу в компьютерном отделе, я отказался и попросился на минус шестой этаж.

— Чувствовал я, что есть в этом какой-то подвох, — снова негромко проворчал Гесер, но я уже не обратил внимания на его замечание и продолжал.

— Работа захватила меня с первого же дня, но чем дольше я изучал бумаги и каталоги, тем меньше оставалось у меня надежды на благополучный результат моих поисков. Нет, как раз о вампирах информации было предостаточно, но она вызывала лишь отвращение и неприятие, так что я, в конце концов, отказался от идеи стать одним из них, даже Светлым. Но зато я всерьез заинтересовался их историей и, без лишней скромности, стал одним ведущих экспертов в этой области. Правда, Чаба Орош мог бы со мной поспорить, но не судьба уже ему, не судьба… Тем не менее, белых пятен оставалось предостаточно, и я считал, что для их раскрытия мне очень желательно встретится с их новым Мастером, моим бывшим соседом, Костей Саушкиным. Поэтому, когда на собрании в офисе Борис Игнатьевич поставил задачу, как можно больше узнать о вампирах, я постарался подобрать аргументы для одновременной реализации и своей задачи тоже. На счастье, шеф одобрил мою идею и дал свои санкции и на встречу с Мастером вампиров и на продолжение моих дальнейших поисков в Архиве.

— Это мы все знаем, — нетерпеливо перебил меня Гесер. — Ты по существу давай!

— А еще мне стало очень интересно выяснить, что же на самом деле искал в нашем архиве Костя Саушкин, когда получил к нему доступ под видом Элен Киллоран. Все, что я находил, в той или иной мере уже было давно известно и не давало никаких новых зацепок. Я уж было начал падать духом, но удача все-таки улыбнулась мне. Совершенно случайно я наткнулся на записи арабского ученого VIII века Абу-л-Мунзир Хишам ибн Мухаммад ибн ас-Са"иб ал-Калбиэтот, в которых он подробно описывает, как некий Великий Воин, Истребитель Вампиров, расправляется с ордой кровососов, терроризирующих целый город. Название города, Кафа, показалось мне знакомым, и оказалось, что он есть в перечне Чаба Ороша среди других городов, полностью захваченных вампирами. Не буду утомлять вас долгими рассказами, как я до этого докопался, но, в конечном итоге, в «Хрониках» Георгия Амартола я нашел аналогичное описание освобождения Константинополя. Вот это уже показалось мне чрезвычайно интересным и я тут же доложил о находке Борису Игнатьевичу. — Я вкратце пересказал рукопись и рассказ самого Гесера об Иове. Эта часть моего «доклада» была выслушана с огромным вниманием, даже Завулон в своем кресле перестал равнодушно зевать и лишь переводил ставший внимательным взгляд с меня на Гесера и обратно.