– Ничего не скажешь – блестящий план! – хохотнула Искра.

– У тебя есть идеи лучше, как быстро выбить шамов, не угробив кучу людей? – спросил ее снайпер. – Дождемся, что ударят в спину, а нам даже укрыться негде.

– Это-то понятно… а как мы шамов в высотках найдем? – поинтересовался Змей.

– А вот тут нам Искра и пригодится, – подмигнул Музыкант. – Она у нас пленницу сыграет. Если они на это купятся, то и с амулетом тема может пройти.

– Не поняла, – встрепенулась девушка. – Что значит «пленницу»? Я что, больше ни на что не годна?

– Это не ко мне вопрос, – усмехнулся снайпер, кивнув в сторону Змея. – Зато я готов дать руку на отсечение, что пленный хомо в лапах «дампов» поможет пробраться к тем, кто всем этим управляет. Вот тогда мы и…

– Он прав, – поддержал идею Змей. – И даже очень может быть, что тогда и тебе повоевать придется.

– Точно? – спросила Искра, недоверчиво глядя на снайпера.

– Конечно! – с честным выражением лица сказал Музыкант и незаметно подмигнул Змею, когда девушка отвернулась.

– Ну тогда ладно! – радостно согласилась Искра.

Однако, когда ей связали руки за спиной и заткнули рот кляпом, «пленница» стала не очень радостной и даже попыталась возражать. Впрочем, никто не понял, что именно она хотела сказать, а когда она задергалась и замычала – это стало выглядеть только реалистичней.

– Готовы? – придирчиво осмотрел маленький отряд Платон и, переглянувшись с Марьяном, кивнул: – Да пребудут с вами Святые Защитники!

Замотанные в тряпье Третий, Змей и Музыкант подхватили девушку и еще раз осмотрели путь, который им предстояло преодолеть. Из трех высоток сейчас стояло только две – последняя давно обрушилась, переломившись пополам. Верхняя ее часть упала и разлетелась на фрагменты, нижняя же привалилась к соседней постройке да так и не смогла до конца рассыпаться, обвитая, как и две ее соседки, мутировавшими растениями. Именно они – в основном хищный плющ и крыш-трава – многие десятилетия охраняли остатки трех зданий.

Чтобы подобраться к высоткам, необходимо было преодолеть практически открытый участок перед ними. Выстроив траекторию движения, трое мужчин проверили спрятанные под лохмотьями «гостинцы» и оружие и бросились бежать, петляя между валявшимися на земле фрагментами стен и мусором. Позади них ожидавшая своего часа группа стрелков подняла шум, раздались первые залпы. Вслед отпустили четверых пленных дампов, способных держаться на ногах, – только для того, чтобы те почти сразу оказались подбитыми меткими выстрелами маркитантов на глазах у защитников «Трех капитанов». Группа ряженых же успешно подбежала к одному из зданий и нырнула за стены. Преследователи некоторое время изображали погоню, постреляли немного для вида вдогонку, но соваться к высоткам очень близко не стали и спешно отошли назад. Как раз вовремя – со стен в их сторону полетели камни и обломки арматуры, послышался рев мутантов, засевших наверху.

– Стой! – проревел грозный голос, когда псевдодампы углубились внутрь здания. – Кто такие?

Кио и троих людей окружило два десятка нео. Наконечники копий направились в сторону непрошеных гостей.

– Мы фампы, – подражая голосу дампов, соврал Музыкант. – Фбевали иф плена.

Змей только поразился такому перевоплощению товарища – ну, артист!

– Фу! Ну вы и уроды! – подошел поближе остановивший их нео. – И хомо от вас воняет!

– У нас залофница, зенфина! – ткнул замотанной в тряпки культей Музыкант в Искру.