— Ох, какая чудесная история! — хозяин гостиницы так растрогался, что по его лицу уже во всю текли слёзы и сопли. — Когда он придёт выписываться, я непременно дам ему двадцать процентов скидки! Определённо! Так что, прошу, не продолжайте дальше свою речь! У меня и так уже половина гостей разбежалась…

Двадцать процентов? Вот жжешь скряга! А я-то был уверен, что смогу скосить как минимум сорок процентов оплаты… Впрочем, не я же платить буду, так что из кожи вон лезть причин у меня нет. Достаточно уже то, что моя встреча с тёмным эльфом впоследствии не породит ненужные сплетни.

— Ха-ха, Гришиа. Ты просто нечто… Ха-ха-ха! — внезапно раздался громкий смех Альдзирта.

Он стоял на втором этаже и глядел на нас сверху вниз, облокотившись о перила. При этом Альдзирт так резво хохотал, что даже капюшон его плаща сполз вниз, явив взорам всем присутствующих его белоснежные волосы и чёрный цвет кожи. Это необычное зрелище тут же привлекло внимание той половины постояльцев, что ещё не успела сбежать прочь от моей вычурной речи, но взгляды их были скорее не изумлёнными, а заинтригованными. Они даже ненадолго застыли, чтобы как следует рассмотреть причудливую внешность характерную лишь для тёмных эльфов.

— Альдзирт, друг мой, давно не виделись, — с улыбкой приветствовал его я. Подымаясь вверх по лестнице, я краем глаза окинул взглядом холл, оценивая реакцию постояльцев. Поначалу все выглядели удивлёнными, но затем с интересом воззрились на нас, особенно после моих последних слов. Те люди, что уже были у самых дверей с намереньем сбежать, вернулись за свои столы, словно предвкушая увидеть какое-то занятное действо.

Славно! Похоже, в нашем городе Свежего Листа Альдзирту не придётся испытывать дискриминацию из-за его расы, что уж там говорить о гонениях.

— Разве мы не виделись всего пару дней назад? Ты что, уже успел забыть? — немного озадачено поинтересовался Альдзирт.

Разумеется, я помню. Я выразился так лишь для того, чтобы все в округе убедились, что этот тёмный эльф и впрямь является другом Священного Храма.

— Друг мой, — я вновь лучезарно улыбнулся, — сей наш разговор, безусловно, проходит под сиянием благожелательного Бога Света, где нет места ни единой тёмной тени. Разумеется, Солнце всегда готов поделиться с окружающими благожелательностью Бога Света, однако нынче обстоятельства складываются так, что могут возникнуть определённые затруднения, коли информация достигнет посторонних ушей. Возможно, ты сможешь предоставить нам достаточно укромную келью, где мы смогли бы провести нашу дискуссию?

Альдзирт вылупился на меня озадаченными глазами, явно не понимая, что я только что сказал.

В этот момент у меня из-за спины раздался едва слышный голос Облака:

— Солнце сказал: «Пойдём поговорим в твоей комнате».

Мы с Альдзиртом оба тут же облегчённо выдохнули. Вот теперь я действительно рад, что Облако увязался за мной следом.

Следуя за Альдзиртом, мы поднялись на последний этаж. Войдя в комнату, я невольно удивился, приметив внутри сразу две кровати. Разве он не явился в город один?

— Ты делишь комнату с кем-то ещё? — поинтересовался я, хоть и понимал, что навряд ли найдётся такой смельчак, что решится ночевать в одной комнате с тёмным эльфом.

Заметив вопросительный взгляд Альдзирта, я указал пальцем на вторую кровать. Лишь после этого, поняв к чему я клоню, он спешно заговорил:

— Да нет, просто в этой комнате изначально было две кровати… Хотите свежевыжатого сока? Я только-только его приготовил.

Я кивнул, но прежде чем сесть за стол я внимательно проследил за Альдзиртом, что принялся разливать сок по стаканам, и продолжил свою череду вопросов:

— Зачем вы с учителем разделились? Уверен, для тёмного эльфа, вроде тебя, путешествие в гордом одиночестве должно быть сопряжено с кучей дополнительных трудностей!

Альдзирт в ответ натянуто улыбнулся.