— Я уже спрашивал об этом Альдзирта. У него какие-то свои дела в стенах города, в то время как Нео, вроде как, занят выполнением миссии, так что они временно разделились. Ну а так как в городе Свежего Листа он бывает не так уж часто, Альдзирт решил и к нам на огонёк заскочить. Как-то так.

Воистину, мой учитель — настоящее чудо природы! Его собственный ученик числился пропавшим без вести достаточно долго, чтобы заставить Альдзирта забеспокоиться и лично прийти повидаться со мной, а он даже следом за своим компаньоном увязаться не удосужился!

— Ладно, я понял. Пойду и найду его прямо сейчас.

— Погоди. Раз уж собрался к Альдзирту, не забудь также передать ему от меня приглашение вновь посетить Церковь, — попросил Папа, и пояснил. — У меня осталось ещё немало вопросов касательно магии элемента тьмы, которой он владеет.

— …Хей, ты же Папа, — немного обалдел я. — С твоим-то телом, что практически полностью состоит из элемента света, разве слово «тьма» не должно быть столь же далеко для тебя, сколь и расстояние между двумя церквями противоположных религий?

На что Папа незамедлительно парировал безэмоциональным голосом:

— А ты — Капитан Солнце, представитель Бога Света на континенте. Для тебя слово «тьма» должно быть столь же далеко, сколь и расстояние между двумя представителями противоположных религий. Тем не менее, твои навыки в магии тьмы, безусловно, превосходят таковые у Безмолвного Орла, причём минимум в десять раз, и это притом, что тот юноша специализируется на использовании элемента тьмы.

— …Я передам.

Покинув кабинет Папы, я вновь оказался в коридоре, где меня дожидались Земля и Облако… Ну, про Облако с уверенностью сказать не могу, так как его по-любому не видно, но я ведь велел ему следовать за мной, так что он тоже, должно быть, витает где-то тут неподалёку.

— Идёмте.

Несмотря на то, что я воздержался от каких-либо объяснений, Земля в этот раз не стал ничего спрашивать и послушно засеменил следом. Когда же мы достигли парадных дверей Храма, я смог, хоть и всего на мгновение, «увидеть» Облако, после чего он тут же вновь испарился в неизвестном направлении.

Таким образом, мы трое (хотя со стороны казалось, что наш лишь двое) вышли на улицу. За то время, что я проспал, атмосфера в городе успела сильно измениться. Количество патрулирующих королевских рыцарей и священных рыцарей было раза в три больше обычного. И, что хуже всего, у всех были крайне неприветливые напряжённые выражения лиц.

В случае с королевскими рыцарями это ещё было приемлемо, так как ни для кого не секрет, что у этих ребят выражения лиц всегда такие же неповоротливые, как и их громоздкие доспехи. Все жители города уже давно свыклись с этим и даже стали воспринимать подобные вечно серьёзные выражения лиц традиционной чертой королевских рыцарей!

А вот священные рыцари, напротив, имеют репутацию приветливых юношей, чьи улыбки всегда сияют столь же ярко, как и само солнце, а движения столь же грациозны, сколь и нежные дуновения весенних ветров. Я бы даже назвал их идеальными воплощениями дамских грёз. Нет такой женщины, которая в тайне не желала бы обладать подобным миленьким молоденьким мальчиком… Кхем! В общем, священные рыцари известны всем своей элегантностью, широкими улыбками и вежливостью настолько, что их просто невозможно не любить.

Но сейчас даже священные рыцари ходят с серьёзными понурыми лицами. При каждом их появлении люди на улицах тут же начинают тихо перешёптываться между собой, особенно молодые мамаши. Лица при этом их выражают явных страх и озабоченность.

Я нахмурился. Как только вернусь сегодня в Храм непременно предупрежу их, чтобы не смели пугать горожан своими лицами почём зря. Хотя количество нежити ведь до сих пор ничуть не уменьшилось. Не могу же я приказать им глупо лыбиться и хихикать прямо во время отлова нежити, так ведь? Это уже будет явно перебор. Как же быть, как же быть?..

— Какой симпатяжка!

— Очень миленький! Мне нравиться вон тот справа! Он прямо-таки ледяной принц во плоти!

— Да нет, тот что слева круче! У него такой пронзительный взгляд!

Невольно слыша доносящийся до них визг юных девушек, лица вышеупомянутых священных рыцарей постепенно начали окрашиваться застенчивым румянцем. Было заметно, что они очень стараются выглядеть серьёзными, но уголки их губ то и дело предательски приподымаются вверх в едва уловимых улыбках.