– Нет, – твердо сказал он. – Не сейчас.

– Пожалуйста, отпустите меня!

– Если вы обещаете выслушать меня!

– Обещаю… – слабым голосом сказала она.

– Тогда давайте сядем там, под дубом.

Брайенна села на густую траву, раскинув вокруг себя юбки. Она сложила руки на коленях и опустила глаза.

Джейми почувствовал, что она испугана, но не мог понять, чего она боится. Он опустился на колени, поднял ее руку к своим губам, поцеловал и выдохнул, пока решимость не покинула его:

– Я прошу вас стать моей женой!

– Женой?! – изумленно воскликнула Брайенна.

– Да. Я понимаю, что вы превосходите меня рождением и воспитанием, но я люблю вас.

Меньше всего на свете Брайенна ожидала от Джейми такого скоропалительного объяснения в любви. А его предложение руки и сердца? Нет, Брайенна совершенно не была уверена, решится ли она на второй брак, хотя сознавала, что в душе ее начало пробуждаться какое-то чувство к Джейми… Но она не знала, любовь ли это.

Видя ее замешательство» Джейми решил, что она оскорблена его словами..

– Простите меня, миледи, – с трудом выговорил он и выпустил ее запястье, – забудьте мои слова.

Сердце Брайенны вздрогнуло, и она протянула к нему руку.

– Подождите! – сказала она мягко.

– Чего? – резко бросил он. Его гордость была уязвлена, он не мог понять, как мог поступить так глупо и опрометчиво.

– Вы подумали не то.

– Что же я должен был подумать, миледи?

Брайенна нежно коснулась его щеки кончиками пальцев, впервые в своей жизни она первая ласкала мужчину.

– Причина моих колебаний – вовсе не ваше происхождение. Ваша незнатность для меня ничего не значит.