— А скажите, глубокопочтенный, а вот эта пошлина — она за что?
— Как за что? За…
Лавочник запнулся, очевидно на самом деле все было не так-то просто.
— За поддержание порядка и благочиния в нашем квартале!
— Ага. Порядка, значит. Благочиния. Что же, значит мы сейчас платим, получаем, конечно, дневную марку, так? А потом идем в магистрат и сообщаем, что в вашем квартале, средь бела дня валяется тело наемного убийцы, с запрещенным к ношению плащом… И вот такой вот порядок, стало быть, тут соблюдается. Джек, у тебя серебрушка есть?
— Э-э-э! Господа хорошие, какое еще тело?!
— Ну, какое? Мертвое, само собой. В галерее дома "Под щукой". И мы, стало быть, не видим порядка и благочиния. И магистрату же надо как-то знать…
— А может это вы его?!
— Может. Но магистрат-то он же не за дворянами следит, а за порядком. И правом марки распоряжается… Джек… — а, спасибо. Ну, почтенный? Марочку бы?
Лавочник потел, пыхтел, но как-то не доставал ничего.
— С другой стороны — продолжал Рик. — Мы ведь могли вас и не встретить? А тогда марки у нас нет — так что и идти не с чем. Ну?
Лавочник облегченно и обозленно махнул рукой.
— Ну вот, почтенный. Хорошего вам дня.
Они вышли на Королевскую улицу, как раз неподалеку от ворот.
— Рик, что это было?!
— О! Это совершенно отдельная местная песня. Принцесса Лидия экономит на всем. Одна из ее идей — передача (точнее продажа) права марки за соблюдение порядка в городе. Магистрат дает гильдиям право собирать плату за жизнь и порядок в квартале. Но чистых-то гильдейских кварталов немного, так что магистрат может и разным гильдиям это дать… Ну а те, само собой, за это борются.
— И как это работает?! — ошарашенно спросил Джериссон, вспоминая свой торговый опыт.
— Плохо, как же еще. Народ по кварталам сидит, складов где густо, где пусто, цены выросли… Зато — экономия! Зато — на каждой воскресной службе все всех пересчитывают! Порядок! Двести корон в казну, опять же, за год. Но плюс для нас есть.
— Это какой же?
— Сверху на нас из горшка ничего не вылили ни разу. А то донесут ведь…