Первым делом отправилась умываться. Из зеркала на меня скалилось страшное «умертвие». С трудом признала в отражение себя. Бледная, не выспавшаяся, с синяками под глазами. Цвет глаз из ярких изумрудов (самая большая гордость) превратился в унылое болото. Пришлось не только умываться, но и приводить в порядок лицо. На сборы потратила чуть больше времени, но результатом осталась довольна. Немного ведьмовских зелий — и вуаля, теперь в зеркале отражалась симпатичная брюнетка с красивыми ярко-зелеными глазами и пухлыми розовыми губками.

Специально купленное для академии платье уже ждало своего часа. На тон темнее глаз, что делало их только ярче, оно сидело как влитое. А свободного кроя юбка и длина всего на ладонь ниже колена делали это платье очень удобным, хоть и весьма провокационным. Мода на штаны и юбки, открывающие ноги, только пришла в столицу, и осваивали её в основном ведьмы и магессы. Горожанки же, видя такое, лишь неодобрительно мотали головой.

А уж как ханжи из высшего света осуждали такие наряды!.. При этом жутко завидовали смелости отдельных личностей — таких, как, например, герцогиня Мередит Анвуд, которая хоть и не имела магической силы, но одевалась так, как ей было удобно, в том числе и в брюки. В высшем обществе же до сих пор нельзя было показать даже щиколотки. И это приводило к забавным ситуациям на экзаменах. К примеру, никто не ожидал, что в первый день у нас будут проверять физическую подготовку. Что вообще нужна физическая подготовка для артефактора! Все девушки стояли в красивых платьях и украшениях. И пусть я не была аристократкой, но на экзамены тоже принарядилась. И даже обула туфли!

И вот нас выстроили в две шеренги, парней и девушек отдельно, и дали задание пройти полосу препятствий. Сама по себе она не выглядела страшной. Бревно, стена, сетка и небольшие колья. Только вот если бы её не использовали против нас.

Первыми отправили мужскую часть поступающих. Нам же сказали внимательно смотреть. А посмотреть было на что. Сначала бег до первого препятствия — толстое бревно было перекинуто через неглубокий ров. Потом пробежка до двухметровой стены, которую надо преодолеть. После — проползти по земле, не задев при этом натянутую сетку в полуметре от земли. А если кто и задевал, то он тут же корчился от маленьких разрядов молнии, что нещадно били его. Ну а под конец нужно было проскакать через поле кольев.

Кто-то справлялся легко, а кто-то начинал падать еще на первом препятствии. В итоге, до конца полосы дошли чуть больше половины парней в разной степени потрепанности. Как только с ними разобрались, на полосу погнали и нас.

Часть девушек отказалась проходить полосу препятствий, и их тут же сняли с экзаменов. Больше желающих высказаться не было, и мы все дружно побежали.

До конца добралась на чистом упрямстве и под дружный свист парней потеряла по пути туфли и подоткнула подол за пояс, тем самым оголив ноги и показывая всем своё нижнее бельё. И судя по реакции, панталоны были оценены на ура.

Этим же днем я отправилась за покупкой нового гардероба. И уже к следующему экзамену пришла в удобных широких штанах и была готова к любому повороту событий. Раз уж решила стать профессиональной магессой, то следует соответствовать.

Застегнув последнюю пуговичку на груди, поспешила спуститься вниз, пока никто не ворвался ко мне в комнату.

Весь второй этаж был отдан под спальни, гостиную и кабинет отца. На первом же этаже разместился магазинчик, где продавались артефакты отца, а также его мастерская, чулан и кухня. К последней и лежал мой путь.

Само собой разумеется, что к завтраку я спустилась последней. И сразу попала в апокалипсис в миниатюре. За столом сидел папа и безмятежно, совершенно не обращая внимание на шум, читал газету. Рядом с ним чинно сидели мои старшие сестры, вокруг стола резво бегали любимые, но такие неугомонные близнецы, а под столом ползала наша младшая сестренка. Кот тоже не отставал и добавлял веселья, носясь возле стола.

Мама, стоя у плиты, дожаривала блинчики. Одновременно с этим командным голосом всех строила. Да, семья у нас была большой и очень дружной. А вот кухня — маленькой.

— Дан и Ди, хватит носиться! Родж, убирай газету, а ты… — мама повернулась к Лилит, самой старшей из нас, — ты хватай Беку, и идите наверх, в детскую. Анита, не стой без дела. Быстро садись завтракать, скоро Лия за тобой зайдёт.

Раздав всем указания, мама вернулась к выпеканию блинчиков, зная, что всё будет, как она сказала. И правда, в кухне тут же навелся порядок, сестра ушла с мелкой наверх, а близнецы мигом стали послушными и уселись за стол. Элию Рой лучше было не злить.

Спустя пять минут и три блинчика во входную дверь постучались. Поцеловав на прощанье немногословного отца и получив в напутствие пожелание удачи от матери, побежала к выходу. Как и ожидалось, за дверью стояла моя подруга Лия. С ней мы вместе обучались в школе и собирались поступать в одну академию.

Лия, она же Лилия Мари Ле Девилате — аристократка в энном поколении и потомственный некромант, поступала, конечно, на факультет некромантии, и её экзамены скорее были для проформы. С такой огромной силой не взять её просто не могли. Так что скорее в этот день она была в моей группе поддержки. Чему я была искренне ей благодарна.

— Ну что, Лилия, вперёд! Нас ждут великие дела, — радостно засмеялась, увидев, как перекосилась подруга, услышав своё имя.

— Ты же знаешь, что я не люблю, когда меня так называют, — запыхтела гневно она.

— Знаю, просто решила подразнить, — показала ей язык и отскочила от неё подальше. Так, на всякий случай.