Венера улыбнулась.

— Ну, вы немедленно найдете тело, если повернете голову. — Она жестом показала на галерею.

Весь совет вытянул шеи, чтобы посмотреть. В секцию Буридана на галерее уже несколько минут вливались люди; никто в гаме на заседании этого не замечал.

Мелисса Фераниа по знаку встала и поклонилась Гвиневере.

— О мое дорогое, мое дорогое дитя, — сказал тот, в уголках его глаз показались слезы.

— У меня еще много имен, — сказала Венера, не сводя глаз с Джекоби Сарто. Все прочие уставились на галерею, и он воспользовался возможностью встретиться с ней взглядом и легонько кивнул.

У Венеры упало сердце.

Она срежиссировала эту конфронтацию с максимальной эффектностью, вызвав добровольцев из числа недавно спасенных прибыть с ней на очередное заседание совета. Один Гарт отказался идти; бледный и до сих пор не желающий разговаривать о пережитом в башне, он оставался снаружи на улице. Но тут были пленники из Лириса, так же как и из полудюжины других малых наций. В роли козырной карты она привела людей, взятых из великих наций самого совета.

Сарто же при виде этой тактики выглядел более чем невозмутимым. Он выглядел удовлетворенно.

Она осознала, что на зал опустилась гробовая тишина. Все смотрели на нее. Прочистив горло, она заговорила снова — собственные слова звучали для нее как бы издалека:

— Я выступаю за немедленное осуждение Сакруса и приостановки его прав в Совете Спайра. Продолжительностью до, ммм... вплоть до тщательного расследования их недавней деятельности.

В кои-то веки Памела Ансератт оказалась выбита из колеи.

— Э-э... что? — Она оторвала свой взгляд от галереи.

Август Вирилио засмеялся.

— Она хочет, чтобы мы исключили Сакрус. Дивная идея, лично я бы сказал, — однако ее вряд ли можно назвать практичной.

Венера собралась с духом, и пожала плечами.

— Добиться кресла в совете, потерять кресло... кроме того, — сказала она уже громче, — это вопрос правосудия.

Вирилио поигрывал дорогим пером.

— Быть может. Быть может... но Буридан забыл сам объявить войну, прежде чем вторгаться в Сакрус. Это сводит на нет ваше моральное превосходство, моя дорогая.

— Это не сводит на нет их. — Она повела рукой, указывая на людей сзади.