Вера печально улыбнулась и отвела глаза:

— А ты меня поменьше слушай, я люблю потрындеть, но права ли я? Мой опыт, по большей части, чужой. Слушать надо того, кто счастлив, а ты видишь кольцо на этом пальце и счастливую семью вокруг? Вот и всё.

Двейн посмотрел на предъявленный палец, на Барта, потом на министра, дальше вдоль стола, потом на свою руку, опять на Веру, с улыбкой спросил:

— А кольцо обязательно?

Она качнула головой:

— Это просто символ из моего мира, позволяет не ставить других людей в неловкое положение и не задавать неудобных вопросов.

— У нас носят браслеты.

— Я в курсе.

Повисла тишина, Двейн смотрел на свою руку, с другой стороны мрачно хрустел салатом Барт, Эйнис и Кайрис загадочно переглядывались, Вера смотрела в свою пустую тарелку. Двейн решительно сказал:

— Я передумал, я хочу пиццу.

— Завтра забадяжим, приходи на ужин, — она понятия не имела, как собирается выполнить это обещание, но изображала абсолютную уверенность и полное владение ситуацией, Двейн улыбнулся:

— Приду. Или вообще просто не буду уходить, посплю здесь. Очень удобно получилось, надо взять на заметку, — он лёг удобнее и прикрыл глаза, продолжая улыбаться, Вера долго смотрела на него, потом посмотрела на Кайрис, та развела руками и беззвучно шепнула:

— Задрых, гад. Мистика какая-то.

— В чём дело? — так же беззвучно спросила Вера, Кайрис неуверенно посмотрела на министра Шена, тот ответил ей долгим взглядом, после которого Кайрис поблагодарила за прекрасно проведённое время и очень захотела спать, одним взглядом убедив Эйнис, что та тоже очень устала.

Министр встал проводить их, и куда-то пропал, Вера посмотрела на Барта, который всё это время сосредоточенно жевал, он ответил ей ироничным взглядом и беззвучным шёпотом:

— Не волнуйся, я тебе не буду рассказывать, как у меня всё плохо. Можешь почитать, я поем и уйду, у меня много работы.

На нём тоже теперь был амулет. Вера посмотрела на его пыльный костюм, грязные волосы, красные глаза, серые руки человека, который работает на холоде и на земле… достала телефон и открыла книгу.

Барт опять занялся едой, Вера сняла туфлю и дотянулась босой ногой до ноги Барта, поставила сверху, он посмотрел на неё, она молча посмотрела в ответ. Он улыбнулся и отвернулся, опять повернулся и сказал:

— Отцепись.

Вера кивнула, всем выражением лица демонстрируя неконфликтность, Барт уткнулся в тарелку, Вера уткнулась в книгу. Он доел, быстро поцеловал её в щеку и ушёл. Она посмотрела на спящего Двейна и продолжила читать.