Она смотрела на золотой ошейник и молчала.

«Зачем мне амулет для вызова вас, если у меня есть амулеты для вызова трёх разных групп солдат?»

Собралась с силами и тихо сказала:

— Нет.

— Почему?

— Это лишнее.

— Потому что оно кажется вам похожим на ошейник?

— И поэтому тоже.

— Или потому, что оно стоит как хорошая карета?

— И поэтому тоже.

— А может быть потому, что вы вообще не хотите принимать от меня подарки?

— Может быть.

— Почему?

— Мне не нужна причина не хотеть.

— А причины хотеть у вас нет?

— А откуда бы ей взяться?

— Ну например, вы можете доставить мне удовольствие и просто принять подарок, в благодарность за помощь этой ночью.

— Это была бесплатная помощь, господин министр. Если я буду оказывать платную, я предупрежу заранее. И давайте закончим этот разговор. И давайте в будущем вы больше не будете так делать.

— Как вам будет угодно, — прозвучало как "гори в аду, неадекватная".

Он убрал ошейник обратно в бархатный мешочек, спрятал в карман, взял чашку, Вера взяла свою, повисла тишина. Она вспоминала их разговор утром, ровно спросила: