Глава 13

Потными, трясущимися руками Дж. Т. Уилки вбивал молотком железные клинья в трещины в скале. Громкий треск просигналил, что камень готов треснуть. Он пошатал клин из стороны в сторону, затем вытащил его, затем присел на корточки и вытер усталой рукой потное лицо. Затем принялся вбивать клинья в новые трещины.

Дюйм за дюймом, они пробивали туннель через твердый камень массива. Через неделю интенсивного труда они продвинулись на восемь футов.

Силы слабели, в Уилки развивалась депрессия. Задыхаясь при каждом ударе молотка, он продолжал работать. Грубая жировая коптилка, трескучая, разбрасывающая искры, дымящаяся, давала слишком тусклый свет для работы, так что он все время боялся ударить себе по пальцам. Падающие камни колотили по шлему. Проклятая штука была неудобной, однако, все же защищала голову.

Раздетый до кальсон, он работал полную смену. Затем, заменяемый кем-нибудь из экипажа корабля Дуросторума, тащился умыться, отдохнуть и поесть. Чувства его были притуплены тяжелой работой.

Чернок, нарядный и воинственный, с висящим за спиной огромным двуручным мечом, встретил его у входа в шахту. Здесь, на половине высоты утеса Грайнора, ютился лагерь саперов, работающих в двадцати футах выше по склону. Уилки ошеломили длинные косые лучи солнца. Прохладный ветерок ласкал его, пока он умывался. Вокруг ругались саперы, освежаясь перед следующей сменой.

— С вами все в порядке, Дж. Т.?

Уилки вытерся грубым полотенцем.

— Главный Горный Инженер, — с горечью произнес он и сплюнул. — Как же! Я буду копаться здесь… — Он замолчал и махнул рукой.

Чернок сочувственно хмыкнул.

— Я не шахтер, Дж. Т. Я воин. Я знаю, как обращаться с оружием, как летать на кораблях. В шахтах я начинаю испытывать клаустрофобию. Я и думать не могу о том, чтобы составить вам компанию.

— Мы не тем занимаемся. Эта работа отнимает все наши силы, а когда мы приблизился к поверхности, они с легкостью могут прокопаться навстречу и уничтожить нас каким угодно способом. Встречный забой, знаете ли, — саркастически закончил Уилки.

— Ну, а что еще мы можем сделать?

Уилки прополоскал рот чистой водой из чаши.

— Как только Графиня доставит сюда… — начал было Чернок в попытке поднять дух Уилки.

— Ага! — гневно воскликнул Уилки. — Когда она сделает это! Я знать не хочу, что задерживает ее. Мы могли бы уже утроить свои силы бригадой эринелдов.

— Пути Графини неисповедимы. Она появится в нужное ей время.

— Это полный провал осады! — взорвался Дж. Т. — Шарон стреляет из лука. Джангли копается в другом забое, вы крутите своим проклятым мечом, а я… я уже стер себе пальцы до кости. Говорю вам, Чернок, я сыт по горло!

— Сначала пойдите поешьте, тогда вы будете по-настоящему сыты. Нужно пробить туннель до поверхности.

— Ха!