— Польстились на этот мифологический новый химический элемент — «теллит», которым Мак-Кертик соблазнил Институт Рыкова, — ядовито разъяснил ему Колесников, представитель Сибирского края.

Докладчик Лю-Хен-Го терпеливо выслушал тираду Блэкборна и потом изложил точку зрения Тибета:

— Открытый Мак-Кертиком после упорного десятилетнего труда новый металл, теллит, обладает исключительными по своему значению свойствами. Один грамм теллита, по опытам, произведенным в Институте имени Рыкова, с успехом заменяет десять килограмм радия. Смесь теллита и стекла — «кертикит» — благодаря своим свойствам может заменять не только железо и сталь, но, по-видимому, и все металлы, до сих пор известные науке и промышленности. Широкое использование кертикита произведет переворот в хозяйстве всего мира. Кертикит в ближайшем будущем станет самым дешевым и прочным материалом для жилых построек, для фабрик, заводов, машин, аэропланов, даже для одежды. Мак-Кертик утверждает, что Памир — единственное месторождение теллита во всем мире.

— Госплан Тибета полагает, — заключил Лю-Хен-Го, — что в результате деятельности концессионного предприятия вопрос о населении и использовании Памирского плоскогорья будет разрешен безболезненно и без особых на то затрат со стороны народного хозяйства Евразии. За это говорят и предварительно разработанные основные условия концессионного договора между Евразией и Соединенными Штатами Америки. Они обычны, за исключением одного пункта: Мак-Кертик имеет право пользоваться услугами двух инженеров-американцев, помимо двух помощников, назначаемых Институтом Рыкова. Остальная рабочая сила вербуется из слушателей наших высших технических школ. Разработка месторождения ведется исключительно при помощи механических приспособлений.

— Мы не можем допустить вывоза теллита за пределы Евразии, — заявил Уратлава, председатель Всеиндийского Союза Советов. — Этот металл может дать перевес Америке, единственному еще сохранившемуся гнезду капиталистического строя. А теллит, по предположению нескольких видных ученых, произведет переворот не только в хозяйственной деятельности человечества, но, несомненно, и в военном деле.

— В таком случае, теллит — угроза существованию Евразии, — сказал Таль, представитель Госплана Германии. — Об этом говорит и то обстоятельство, что Мак-Кертик сохраняет в тайне способ добычи теллита.

Председательствующий Шенеберг с трудом восстановил порядок.

Такого бурного заседания не запомнили даже старейшие секретари ВСНХ Евразии, наблюдавшие за исправным действием восемнадцати радиодиктофонов, записывающих и одновременно передающих речи ораторов во все ВСНХ и Совнаркомы всех союзных республик Евразии.

Решение ВСНХ гласило:

«Ввиду того, что способ добычи теллита из горных пород Памира составляет тайну Мак-Кертика, не желающего открыть ее Институту Рыкова, в предоставлении концессии — отказать. Постановление представить на утверждение президиума ЦИК Евразии.»

Через час дневные выпуски печатных и радиогазет уже приводили отчеты о только что закончившемся заседании ВСНХ.

Вопросу о концессии на Памире уделялось мало внимания.

Особого мнения держались дальневосточные и тибетские газеты.

Лхасское «Красное знамя» в статье «Концессия на крыше мира» приводило такие доводы:

«Памир присоединился к Тибетскому ССР лишь четыре года тому назад. Слабое финансовое положение ТССР не дает возможности в ближайшие десять-пятнадцать лет улучшить благосостояние таджиков и ягнобов, жителей Памира. Рассчитывать же на ассигнования центра пока не приходится. Тибет слишком хорошо знает, какие капитальные работы и, главное, расходы придется выдержать в ближайшие годы общесоюзному бюджету».

Статья заканчивалась так:

«При помощи же концессии Мак-Кертика мы улучшим положение туземного населения да увеличим и обогатим народное хозяйство Евразии и науку новыми ценными вкладами».

Вечерние выпуски газет сообщали:

«Получено извещение, что заседание президиума ЦИК Евразии по вопросу о концессии на Памире состоится через два дня, 19 января 1945 года».