— Ок, понял. Я бы мог заехать к тебе, если ты не против.

— Отлично. Было бы здорово. Правда, я буду дома только через несколько часов. Давай, я дам тебе знать, как доберусь до места?

— Договорились. — Том выдержал короткую паузу. — Итан, у тебя же ничего серьезного, не так ли?

— Нет, ничего серьезного. Просто хочу покончить с кое-какими вехами своего прошлого, чтобы иметь возможность полноценно двигаться в будущее.

— Что ж, тогда я готов посодействовать тебе в этом.

Мы закончили разговор, и я был крайне удовлетворен тем, что все же смогу получить от Тома хоть какую-то информацию. Мне было необходимо похоронить часть своей вины за ошибки прошлого, чтобы просто идти дальше. Я должен был сделать это не только ради себя, но и ради Дженны, той женщины, с которой я больше всего на свете хотел бы связать свое будущее. Мне было слегка неловко, что я был в ее краях, но так и не заглянул к ней, но, если бы сделал это, то дал бы повод для множества вопросов. Вопросов, на которые у меня еще не было ответов. Призраки моего прошлого и так не обошли ее стороной, и мне совсем не хотелось обременять Дженну еще больше. Меня и так крайне удивляло, как она до сих пор еще терпит все это. Выехав с пристани, я направился домой. По дороге несколько раз набирал Дженну, но она не отвечала. Наверное, это было к лучшему. Мне совсем не хотелось лгать ей о том, где я был и чем занимался. Я еще практически добрался до места, когда на дисплее моего телефона высветился номер издательства. Как бы ни хотелось мне проигнорировать этот звонок, я все же взял трубку. Ведь хоронить призраков прошлого и двигаться вперед было невозможно без встречи лицом к лицу со своим настоящим.

— Слушаю, — ответил я.

— Привет, Итан. Это Синди. Как ты там?

Синди была моим редактором с тех самых пор, как я только ступил на тропу писательства, и она была единственным человеком в издательстве, к которому я питал хоть какую-то симпатию. Эта женщина чем-то напоминала бабушку, которую все обожали.

— У меня все в порядке, Синди. Ты как?

— Все по стандарту, полный хаос, типичный для конца года. Именно поэтому я и кукую здесь в субботу.

— Ясненько. Не знаю, сообщал ли тебе Эдвард или нет, но я не собираюсь отходить от своей истории.

— Так… Я не совсем понимаю, о чем вообще речь.

— Эдвард заявил мне, что есть возможность сдвинуть сроки, обозначенные издательством, но только при условии, что если я займусь написанием истории, отвечающей чаяниям толпы. Он уверял, что общался с вами, и вы поддержали его в том, что книга, над которой я работаю, не отвечает запросам сегодняшнего дня.

— Очень странно. Если честно, то последний раз я общалась с Эдвардом несколько месяцев назад и то по электронной почте. Я сообщила ему, что вынуждена сдвинуть сроки редактирования, так как у меня полный аврал. Мы даже не заикнулись о деталях истории, над которой ты работаешь. И, вообще, даже если бы такой разговор поднимался, то ты тот единственный автор, которому я никогда бы не стала диктовать, что писать и как. Тебе подвластно написать историю об элементарной варке яйца, но сделать это так, что читатели будут в восторге. Ох, все это подводит меня к тому, почему я вообще звоню тебе сегодня. Не знаю, в курсе ли ты, но мой последний рабочий день здесь пятнадцатое января. Так что твоя новая книга окажется уже в руках у кого-то другого.

— Скажи, что ты сейчас не всерьез?

— Хотелось бы мне, чтобы это было так. Официально, я просто попала под сокращение, но мне-то известна настоящая причина. Они хотят видеть во мне дойную корову, которая будет выдавать столько редакта, сколько нужно им. Поперев против политики Уильямса, я сама подписала себе приговор. Я понимаю, что вся суть нашего бизнеса сводится к прибыли, но мне сложно принять установку, что количество важнее качества. Пятнать свою репутацию я не собираюсь.

— Я полностью разделяю твою позицию.

Странно, но мысль о том, что мне придется сотрудничать с новым редактором, не стала для меня шокирующим откровением. Безусловно, у нас с Синди было полное взаимопонимание, и мне понадобилось бы немало времени, чтобы достичь такого же с кем-то другим, но пока она продолжала рассказывать мне о человеке, который метит на ее место, я всецело был поглощен мыслями об Эдварде и его вопиющей лжи. Получалось, что именно он был категорически против, чтобы я возвращался к написанию истории, которую забросил несколько лет назад, и к тому же зачем-то целенаправленно ввел меня в заблуждение касательно крайних сроков, выставленных издательством.

— В завершении я хотела бы сказать тебе, что мне было безумно приятно работать в связке с тобой, Итан. Без лукавства, я буду безумно тосковать по тебе и тому новаторскому дыханию, которым пронизана каждая твоя работа.