Она посмотрела по сторонам лесной дороги и не заметила никакой другой машины, никакого движения. Во все стороны простирался лес, одни деревья были окутаны плющом, другие стояли голыми на холоде. Плющ и рощица вечнозеленого остролиста были единственными яркими пятнами, напоминавшими о жизни в этом угрюмом серо-коричневом мире.

Выйдя из укрытия, Данверз подошла к машине, заглянула сначала под шасси, затем в салон.

«Мерседес» был пуст, лишь на переднем сиденье лежала кожаная сумочка.

Вики проверила водительскую дверцу. Незаперта.

Какой-то шум напугал ее, она резко повернулась, держа револьвер обеими руками, но причиной ее страха оказалась просто-напросто ворона, черная, блестящая, рывшаяся в куче сухих листьев.

— Миссис Стаффорд? — позвала Данверз.

Голос ее прозвучал чуть ли не шепотом, впустую. Она позвала снова, погромче.

Никакого ответа.

Так, что дальше? Надо связаться с диспетчером.

Держа револьвер в правой руке, Вики отстегнула висевшую на поясе рацию. Сердце ее колотилось, пальцы слегка дрожали, она с трудом включила двустороннюю связь и нажала переговорную кнопку.

— Центральная? А-три.

— Говорите, А-три.

— Машина та самая. — Эти слова приятно было произносить. — Повторяю, машина та самая.

— Водитель там?

— Нет. Машина пуста. Поблизости никого.

— Понял вас, А-три. Через пять минут выезжает подкрепление. Сидите и ждите.

В этом указании было что-то покровительственное, и оно не понравилось ей.

— Поняла, конец связи, — отрывисто произнесла она и снова пристегнула рацию к поясу.

Возможно, потому, что ей было неприятно получать приказы от какого-то диспетчера, Данверз задержалась возле «мерседеса» и опять оглядела лесную дорогу.

На сей раз за трепещущей листвой остролиста она заметила еле видную горизонтальную линию. Ничто в природе не бывает таким прямым. Похоже на автомобильный капот.