В этом году все не как всегда. Зима не зима, а больше осень. И Гала опаздывает, несмотря на то, что чаще позже приходит Анна.

Подруга шла к ресторану быстрым шагом. Анна наблюдала за ее стремительной походкой. Невероятно, сколько событий они пережили вместе. А сколько еще впереди! Она улыбнулась этой мысли. Дружба длиною в жизнь, в несколько книг и фильмов. Наконец Гала материализовалась в зале ресторана.

— Аннет, на улице мерзко!

— Согласна на сто процентов, — встала, чтобы обнять подругу.

Та бросила сумку на стул.

— Наши встречи все реже и все короче, — замерев на миг в объятиях, констатировала Гала.

Анна прижала ее крепче:

— Сегодня я никуда не спешу. Полностью в твоем распоряжении.

Череда стандартных фраз, вводные реплики давно не видевших друг друга близких людей. Анна рассказала о звонке по пути на встречу.

— Представитель перезвонил через пять минут! Бухгалтер отправила ему счет-фактуру.

— Думаешь, заплатят?

— Посмотрим. Гала, мое сердце стучит так, что, кажется, вылетит.

— Так, Аннет, пора заказывать коньяк, — подруга жестом подозвала официанта.

Наконец заказ принят, и молодой человек исчез из поля зрения. Гала взяла Анну за руку и крепко сжала. Синий взгляд, проникающий на дно души. Так умела смотреть только она.

— Ты когда-нибудь думала о том, как изменит твою жизнь эта книга?

Анна заплакала. Беспричинно. Слезы капали на стол, напоминая о выборе. Выборе, который мы делаем каждый день. Анна ничего не могла с ними поделать. Слезы напоминали о ее выборе и о том, что бездействие тоже выбор. Этот поток слез — результат эмоционального взрыва, который она пережила в пробке. Того, что произошло с «Жить жизнь» за это время. Новое состояние не отпускало ни на секунду. Оно беспрерывно будоражило каждую клетку тела. Так бывает, когда мы получаем то, о чем мечтали, думали, писали, творили, медитировали, молились. Ответ Жизни. Подтверждение действия закона притяжения. Звонок Алисии стал подтверждением. Нет — убеждением. Убеждением в том, что ни одно желание не дается без силы его осуществить.

Зима выдалась необыкновенно теплая. Снег в январе так и не выпал. Но и плача дождя не наблюдалось. Январь в календаре, но улица продолжала пахнуть осенью. Так было еще утром. И сегодня же все неожиданно изменилось — вечером, когда она вышла из подъезда, прямо на ее глазах. Первый снег хлопьями сыпался с ночного неба, окутывая белизной все вокруг. Она наблюдала за красотой мгновения. Этот необыкновенный день, самый важный в ее жизни, решил запомниться еще и первым снегом. Анна вдыхала запах зимы, покорно принимая новый этап жизни. Первый снег всегда слишком теплый и незабываемо прекрасный.

Ей очень нравилось наблюдать за снежинками. Неимоверное счастье этого дня — проживание каждой секунды. Мобильный просигналил об СМС: «Ты едешь? Все уже на месте». Анна улыбнулась. «Еду, еду», — подумала вслух.

Открыла водительскую дверь и села за руль. Запах кожи. Запах нового автомобиля. Кнопка «Старт» — и приборная панель ожила, продемонстрировав необыкновенной красоты подсветку. Анна нежно провела пальцем по панели и перевела шайбу коробки передач в позицию «Драйв».

— Красавица моя! — прошептала, не сдерживая эмоций.