Йегу — царь Израиля, избранный волей пророка Элиши (Елисея в синодальном переводе), царь, уничтоживший языческие культы Баала и других финикийских богов, насажденные в Израиле женой царя Ахава, царицей Йезевель.
В Библии Йегу предстает перед нами деятельным, смелым монархом, консерватором и традиционалистом, рьяным борцом с язычеством. С его именем связано истребление всего рода царя Ахава и всех пророков и служителей культа Баала. Тем не менее, как сообщает нам Библия
Таким образом, за 28 лет правления этого царя Израиль потерял огромные территории, отнятые у него царем Дамаска Хазаэлем (Азаилом, смотри главу об обелиске из Карха). Израилю грозила неминуемая гибель от войск этого арамейского царя. Но в конечном итоге именно Хазаэлю, а не Йегу, судьба предопределила быть побежденным. На исторической сцене Земли Израиля вновь появился уже хорошо знакомый нам Салманасар III.
В городе Калах, он же Нимруд (открытый английским археологом Лэйярдом в 1846 году и недавно стертый с лица земли террористами) Салманасар III воздвиг большое количество памятников. Один из них — так называемый Черный обелиск, открытый при первых раскопках города. У местных арабов бытовала легенда о черном камне, сокрытом в недрах холма Нимруд, и когда обелиск выглянул из-под земли, это поразило их как удар грома. Арабские рабочие бросились тогда к Лэйярду и пали перед ним ниц — ведь он предсказал им, что они обязательно найдут черный камень!
Черный обелиск из Нимруда, Британский музей, фото автора
Черный обелиск выполнен из базальта и имеет высоту в 2 метра, его навершие имеет вид ступенчатой крыши. В древности он стоял на главной площади города, соседствуя с несколькими подобными памятниками (например, с «Белым обелиском» царя Ашшурнацирапала I). Верхняя ступенчатая часть обелиска и его нижняя часть содержат текст, являющийся одной из самых полных исторических хроник ассирийского народа. Середина — примерно метр высотой — это прекрасно исполненный барельеф из 5 регистров. Каждый регистр имеет четыре части — по четырем сторонам квадратного в сечении обелиска — и посвящен дани, которую принес Салманасару III один из покоренных им царей. Второй регистр особенно интересен, так как в нем изображен царь Йегу (Йаауй по-ассирийски) из Израиля (по-ассирийски Бин-Хумри, «сын Омри», то есть, из династии Омри, царя Израиля. Любопытно, что на обелиске из Нимруда Йегу назван именно «бин Хумри», на обелиске из Карха, надпись на котором сделана по приказу того же Салманасара III, царь Ахав назван Израильтянином). В целом, обелиск описывает долгую историю побед Салманасара III — от битвы при Каркаре до последних побед над Урарту12
Надпись, выполненная ассирийской клинописью, гласит:
На самом барельефе изображен коленопреклоненный царь Иегу, павший ниц перед Салманасаром III. За спиной Салманасара стоят два сановника, двое придворных находятся позади коленопреклоненного царя Израиля. На следующих частях барельефа изображены евреи в конических шапочках и сапожках с загнутыми вверх носами, в длинных до полу одеждах, несущие в руках различные предметы приношения победоносному царю Ассирии. Это первое в истории достоверное изображение еврея, если не считать стандартных безликих канонических египетских изображений на Бубастийском пилоне (см. соответствующую главу).
Коленопреклоненный царь Йегу перед Салманассаром III, Британский музей, фото автора
Два ассирийских сановника ведут за собой евреев, несущих дань, Британский музей, фото автора
Помимо Йегу, дань Салманассару приносят цари Гильзану (северный Иран), Мусри (возможно, Египта), Сухи (северная Сирия) и Патны (Анатолия).
Почему Йегу, непосредственно не воевавший с Ассирией, принес дань ассирийскому царю и склонился к его ногам? Ответ мы можем найти в приведенном нами выше библейском тексте — в царствование Йегу царь Дамаска Хазаэль совершал многочисленные походы против Израиля и отвоевал у него обширные территории. По всей видимости, деятельность Хазаэля была в частности связана с тем, что Йегу не участвовал в союзах, возглавляемых царем Дамаска против Ассирии. Действительно, Салманасар предпринял в 841 году до н.э поход против Дамаска, в результате которого разбил наголову войско Хазаэля (но не уничтожил Дамаск полностью, лишь очень сильно ослабил его). Согласно тексту обелиска, дань от Йегу ассирийский царь получил именно в 841 году до н. э. Да, это была израильская благодарность Салманасару, это был дар «врагу моего врага», фактически, плата за то, что ассирийское войско избавило Израиль от смертельного врага с севера. И хотя Йегу стал данником Ассирии, на этом этапе его решение, спасшее Израиль от разгрома, было верным. Ассирийцы не стали тогда разорять и захватывать Израиль. До падения непокорной Самарии оставалось еще чуть более ста лет.
А сто лет — в исторической перспективе — это весьма немалый срок. И, говоря о Йегу, мы можем с полной ответственностью похвалить его за те тенденции во внешней политике, которые он заложил в Израильском царстве. Когда Израиль отошел от них и встал на путь вооруженной конфронтации с Ассирийской империей — он вскоре перестал существовать как государство. Об этом мы поговорим далее.
Стела из Тель-Дана
Несмотря на то, что Израиль выжил в борьбе с царем Дамаска, последний не оставлял надежды уничтожить своего южного соседа.
До нас дошло сравнительно мало археологических свидетельств о существовании Дамасского царства (Арама), изначальные сведения о Дамаске как государстве историческая наука черпала из библейских текстов. В середине-конце XIX века, благодаря работе археологов, на свет появились ассирийские клинописные анналы, где арамейским царствам Северной Сирии было уделено большое внимание — войны с ними долгое время не прекращались и вспыхивали вновь и вновь, и далеко не всегда всесильная ассирийская армия побеждала в битвах. Вспомним сражение при Каркаре — его исход, несмотря на бахвальство ассирийского царя Салманасара III, до сих пор остается под вопросом, и вряд ли мы когда-нибудь узнаем правду.