К девяти часам утра тридцать первого декабря, Весна выплакала последние слёзы, провожая Н. до Кита. В ходе переговоров с мамой было решено, что уже второго января он вернётся в город. Пришлось признаться в том, что у него появилась девушка, иначе нельзя было сократить срок пребывания дома с недели до трёх дней. Но для Весны это был слишком долгий срок. Она пустила в ход обиду, мольбы и угрозы, но когда поняла, что это бесполезно ( измотав Н. морально) стала просто плакать. Настроение Н. было испорчено поведением весны и предположением о том, как пройдут эти три дня. Вопросы. Вопросы мамы и бабушки относительно Весны, требующие точных и детальных ответов, уже поджидали Н. на пороге дома. Он испытывал сожаления по поводу решения рассказать семье о своей девушке, но уже поздно и вскоре придётся терпеть последствия этого решения. Но это будет потом. Сейчас же у Н. были два-два с половиной часа одиночества, дорога и музыка. Самое время сделать каменное лицо и послушать меланхолическую музыку

Осень была дождливой, полна тумана.

Кит входил ночами из океана.16

Н. погладил рукой торпеду и руль. Сколько раз эта машина выручала его? Счёт давно утерян, а вспоминать придётся всю дорогу. Сам факт того, что эти моменты были, согревал душу. Эх, молодость. У каждого она своя, но у каждого яркая, кто бы что ни говорил. И Н. даже радовался тому, что его молодость только в своём начале так щедра на события.

Когда возвращаешься из Большого Города в свою родную дыру, твой нос задирается сам по себе, а чувства тоски и отвращения зависают над головой тёмным нимбом. Снежная пустыня. Степь, обдуваемая всеми ветрами на свете. И единственная крупинка цивилизации – деревня с несколькими улицами, школой и гнилым прудом, который закован сейчас в лёд. Дом. Его дом.

Подъехав к дому, Н. припарковал Кита на заранее очищенное от снега место. Отчим не сидел без дела, как всегда. Кухня встретила Н. запахами новогодних салатов и задумчивыми взглядами мамы с бабушкой. Они дали ему время переодеться в домашнее и как только Н. это сделал, начали играть в допрос. Активным следователем была мама. Что за девушка? Откуда? Кто её родители? И другие предсказуемые, и не очень, вопросы, которым, казалось, нет конца. Бабушку интересовало только то, умеет ли эта девушка готовить и любит ли она её внука. Сейчас Н. мог ответить на оба эти вопроса положительно.

Когда допрос кончился, все собрались у новогоднего стола. Праздновали как всегда в кругу семьи, поэтому стол был не очень богат на блюда, но судя по объёму этих блюд становилось ясно, что мама не собирается ничего готовить ближайшую неделю. Во время праздничного ужина телефон Н. разрывался от сообщений. Весна писала, что скучает и не знает, как она выдержит эти три дня. Она лежала на диване, в комнате был включен свет, а её пальцы неустанно выбивали сообщения, на которые нужно было отвечать сразу. Иначе можно было вызвать новый поток слёз. Это начало раздражать. Назойливость была её скрытым качеством, предназначенным лишь для своих, и Н. оно пришлось не по вкусу. Невозможно было поесть – сообщения приходили каждую минуту.

– Да выключи ты его. – не выдержала мама.

– Не могу. Иначе на меня обидятся. Я и так оставил её одну.

– Но поесть она может тебе дать. Обидчивая какая.

– Да я и не хочу есть. – соврал Н. Желудок уже призывал его разбить телефон.

– Ага, конечно. Так какие у тебя планы на будущее?

– Ну, не знаю. Закрыть сессию, а потом видно будет.

– Но в город я тебя не пущу?

– Что?

– Я звонила на твою прежнюю работу, поговорила с начальником. Место есть и он готов взять тебя обратно.

Теперь стало ясно, что ужин служил лишь предлогом, как и присутствие на нём бабушки. Мама знала, что Н. не сможет отказаться от поездки домой, если его там будет ждать человек его воспитавший. Были предприняты крайние меры, чтобы вытащить его из города. И сейчас, чувство голода и раздражение на фоне постоянных сообщений от Весны, наделили Н. небывалой способностью – возражать матери.

– Вот только я возвращаться туда не собираюсь. – прозвучало оскорблением для мамы Н., ведь она просто констатировала факт, а не сообщала новость.

– И что ты будешь делать? Обратно на мельницу, или на диване лежать? Тебе нужен опыт работы.

– Для чего?