За 5 дней мы зачистили почти 150 кубов, и ни во одном из них не было экстрактора. Хотя, просто по статистике должны были найти. Скорее всего, ИД пошла на некоторые ухищрения. Кубы с экстракторами не должны были быть рядышком с порталами. А в первые дни мы зачищали именно их. Кроме трех кубов, которые мы атаковали с помощью переносчиков. У меня реально не было возможности делать больше атак. На Красной Планете кипели не шуточные бои и накал рос с каждый днем. Благо, что после начала Катастрофы в Федерации Земли наметился нешуточный рост производительности. Ожидалось, что через 3 месяца урожай можно будет собрать намного больше изначально планируемого. Тогда можно будет накормить больше зергов с КП и дать отпор Зеленому Гиганту. Я прикидывал и так и этак, выходило, что Красная Планета после попадания во Вселенную зергов могла быть приравнена к 2–3 мирам землян на КВВ. Анализируя размер Зеленого Гиганта и возможное количество поглощенных им планет, я пришел к мнению, что сила Зеленого Гиганта должна была быть не менее герцогства 5-го уровня, но еще не дотягивала до королевства 1-го уровня. Кроме того, ЗГ был скован окружающими планетами, на которых все еще должны были кипеть бои. То есть, если аккумулировать на Красной Планете силу пяти-десяти миров, можно было попробовать противостоять Зеленому Гиганту и прогнать его силы с планеты. Естественно, с одного земного мира КВВ столько еды не собрать, закупки продолжались и во многих других уголках КВВ. Я подозревал, что на перемещение войск на другую планету у ЗГ были какие-то ограничения, поэтому надеялся продержаться до будущих урожаев на полях Федерации Земли.

Пока что связка: покупка еды во внешнем КВВ — обмен еды на ресурсы с Красной Планеты — переработка ресурсов на Земле в оружие и материалы — доработка оружия и материалов в земном мире КВВ — продажа готовых изделий во внешнем КВВ, давала хорошую прибыль. Добавочная стоимость росла на каждом этапе. Конечно же, если бы мы продавали материалы сразу во внешнем КВВ, то все равно неплохо бы зарабатывали, но это было менее выгодно, чем продавать готовые изделия. За примером далеко ходить не нужно, маленькая основная страна в Юго-Восточной Азии в свое время успешно поднялась на превращении ресурсов и материалов в готовые изделия. Во время падения СССР и сразу после его кончины ВВП Японии был вторым в мире и даже в США были опасения за свою гегемонию. Конечно, инвестиционная активность землян в начале 90-х в Восточной Азии была несколько чрезмерна. Фонды и активы были чрезмерно раздуты. Этим не преминул воспользоваться небезызвестный в те годы Джордж Сорос, который вместе с командой друзей, партнеров и просто случайных наблюдателей спланировал и организовал обвал государственных валют нескольких активно развивающихся стран в этом регионе. Вьетнам, Малайзия, Гонконг и несколько других стран были серьезно избиты и обескровлены, но это было только началом. Набрав немеряное количество капитала на обрушении экономик этих стран, Сорос получил в свои руки достаточно финансов и влияния, чтобы предпринять атаку на японскую йену. И ему это удалось. Все это спровоцировало один из самых серьезных экономических кризисов в Азии, вследствие которого упали многие «азиатские тигры». А Япония уже никогда не поднимет голову также высоко.

Конечно, Сорос просчитался с беспощадностью российского руководства после. Когда он делал атаку на российский рубль и облигации федерального займа, Ельцин предпочел прямо кинуть множество внешних и внутренних инвесторов, объявив дефолт. Он, точнее, олигархическая верхушка, поставившая его на это место, не собирался разбираться с последствиями экономического кризиса, а прямо переложил все проблемы на средний и малый бизнес и население. «Свои люди» успели вывести из бюджета страны миллиарды долларов до дефолта. А когда он был объявлен, все мировое инвестиционное сообщество было ошарашено. Никто бы не подумал, что такая большая страна, как Российская Федерация, будет прямо использовать такие бессовестные методы, которые вредят и иностранным инвесторами и собственному населению. Но дело было сделано, Сорос потерял миллиарды и репутацию, и он потом уже не смог бороться с Биллом Гейтсом за звание самого богатого человека в мире и с Уорреном Баффеттом за звание самого успешного инвестора. В начале 20-х годов 21-го века иностранные рейтинговые агентства также понизили рейтинг российских акций и облигаций до мусорного значения, но это была уже совсем другая история. Население и малый бизнес в это время не покупали ОФЗ, их вообще никто не покупал, кроме «своих», поэтому падение инвестиционной привлекательности российской экономики в этот период для обычного населения уже не имел такое же значение, как дефолт 1998-го. Более того, в это время назревал кризис перепроизводства и сверх-потребления по всему миру. Инфляция в России была высока, однако, впервые в современной американской истории их годовая инфляция достигла двузначных значений, что было большим ударом для такой большой экономики.

Как бы то ни было, маленькая Япония, у которой в земле не осталось и килограмма полезных ископаемых, за счет своих успехов переработке материалов и производстве до сих пор продолжала соперничать к Российской Федерацией с колоссальным количеством ресурсов. В этом и выражается сила добавочной стоимости труда. И я прекрасно это видел на практике. Естественно, я не хотел избавляться от такой жирной кормушки. В конечном итоге в числе моих главных источников дохода были ресурсы Красной Планеты и труд машин и людей на Земле. И за оба этих источника мне нужно было сражаться, я не мог отказаться от одного в пользу другого. Максимальный эффект они проявляли только в связке. Ну, и я не был правительством Японии, у меня было достаточно сил и средств для защиты своих интересов.

Меня не устраивало качество зачарования магов Федерации Земли, но я опасался слишком большого интереса со стороны различных сил во внешнем КВВ. Да, и банальное воровство также было возможно. Поэтому пришлось тратить немало Эрос на прокачку зачарователей. А работы у них было много, сотни тысяч щитов яма-юнитов копились на складах, и без зачарования они были не намного эффективнее обычных бронепластин. Прямо сейчас приходилось сражаться с кубами рядом с порталами, но они быстро заканчивались. Не только Федерация Земли, но и многие другие страны заметили эту проблему, что с каждым новым кубом продвигаться нужно было все дальше и дальше, а значит, эффективность призывов снижалась. Энергосети не работали, электростанции были уничтожены, ядерные взрывы и падение кубов серьезно затронули атмосферу, солнечная и ветряная электроэнергия не могла быть использована в полной мере. Бензиновые автомобили уже давно были в дефиците, как и топливо для них. И на этом фоне Федерация Земли выделялась перед другими. Мы вели множество войн во многих регионах, и я всегда требовал быстроты и эффективности переброски войск. Промышленность Пеллы по выпуску телег и экипажей не была фунтом. Не только экипажи на мускульной силе, также были и дилижансы на паровых двигателях, еще с недавнего времени началось массовое выращивание тягловых лошадей. Кроме того, у Федерации Земли, чуть ли не у единственной в мире, была дешевая нефть, которую нам подгоняли зерги с Красной Планеты. Все это давало мне некоторую уверенность в том, что на более поздних стадиях другие страны не смогут угнаться с нашими темпами по захвату кубов.

Вместе с тем, я размышлял о том, как же победить Империю Дроидов. Эта сила — не классический антагонист из развлекательных романов, который будет посылать ровно столько сил, сколько будет достаточно для прокачки главного героя, но не более. Имея возможности для расчетов будущего с помощью квантового разгадывания, Империя Дроидов определенно обратит внимание на Землю, если мы будем подниматься слишком быстро. Поэтому нам нужно было действовать одновременно в двух направлениях. Становиться сильнее, как можно, быстрее и становиться сильнее, как можно, медленнее. В этом и был парадокс, который меня напрягал. Но я нашел для него простое решение. Нужно, чтобы сила планеты в целом не увеличивалась быстро. И вообще, мне нужно только стать герцогом, чего достаточно для того, чтобы защитить землян на диких землях. Ну, более менее, если, конечно, на нас не обратить внимание сильная империя с КВВ. Еще и эти боги… Но план минимум был — герцогство. После этого мне уже не нужно будет так серьезно защищать Землю и Красную Планету. Поэтому накопления должны быть долгосрочные, с заделом на будущее. Сегодня слабый рост, чтобы завтра был взрывной рост. И моя идея состояла в том, чтобы начать тотальную войну среди землян. Сегодня это ослабит планету, но консолидация ресурсов поможет выстоять в будущем, например, при падении барьера. Конечно, еще было рано что-то этакое предпринимать. Но я тайно уже начал готовиться к внезапным атакам на многие государства на более поздних этапах ивента.

Седовласый мужчина весьма преклонных лет крутил баранку и напевал веселую песенку под грохот двигателя и гусениц. Лицо его было испещрено морщинами, спина немного согнута, а руки худыми, что говорило о его солидном возрасте. Но двигался он шустро, и совсем не видно было, что ему уже под семьдесят лет. Дед Макар был доволен своим новым местом работы, на которое устроился две недели назад. Что уж говорить, ему, откровенно говоря, нравилось ездить на этом стареньком бульдозере белорусского производства. Что-то было романтическое в этом тарахтении дизельного двигателя и воздухе, пропитанном крепким запахом солярки. Он давно уже не чувствовал себя на своем месте, как сейчас. Конечно, обзор у него был небольшой, он не мог любоваться местными красотами, но эта работа очень хорошо оплачивалась. Пятнадцать лет назад, когда предприятия и службы по всему миру начали переходить на электрическую технику, его обскакал более молодой коллега, который машину чувствовал, откровенно говоря, дерьмово, зато быстро разобрался во всех этих кнопочках, рычажках и сенсорных панелях, в чем дед Макар просто плавал. И нет сделать управление бульдозером или трактором привычным, как в прошлых моделях, просто двигатель поменять, но всевозможные прогрессоры решили, что на новых машинах должно работать новое поколение.

А дед Макар? Чем он плох? Из-под ковша его старенького бульдозера с первого раза выходила более ровная поверхность, чем у коллеги на высокотехнологичной игрушке с автоматизированным выравниванием. Но всем было наплевать. Начальству нужно было осваивать бюджет, а не вскапывать поле или ровнять дорогу. А как можно подзаработать на обычном тракторе, у которого и запчасти то копеечные и все отечественного производства. Нет, на зарубежных деталях с множеством электронных компонентов можно было получить гораздо больше откатов. Вот устаревший трактор и списали, вместе с его не менее устаревшим водителем. И все бы ничего, Макар мог бы спокойно стать сторожем в каком-нибудь детском саду за три копейки, что, собственно, и произошло. А дальше можно было спокойно дожидаться пенсии. Вот только ему было горько от того, что его родня мгновенно забила болт на осколок прошлого, едва он перестал дарить им дорогие подарки. Лишь только Лизонька — его любимая внучка продолжала постоянно навещать деда, даже если он чисто физически уже не мог купить конфет или печенья к чаю. Ложкой дегтя в бочке меда беззаветной любви внучки был ее муж, который работал программистом и совсем не уважал людей физического труда, о чем постоянно напоминал старику. Лиза всегда защищала деда, потом они непременно ссорились, и Макару было неловко за то, что он создает проблемы в личной жизни внучки.

Но сейчас он словно обрел вторую жизнь. Федерация Земли начала всеобщий набор водителей, умеющих управлять старой техникой без электронной начинки. С учетом того, что миллиарды людей лишились работы на Земле в один день, желающих было много. Однако, конкурс был жестким и выбирались только лучшие. Ну, в своих руках дед Макар был уверен, хотя и давно не садился за руль. Его взяли без лишних разговоров, и зарплата у него была совсем не маленькая. Хотя, он был всего лишь солдатом первого уровня, ну, теперь уже четвертого, доход его был больше, чем у многих призывателей из армии. И все эти призыватели должны были выказывать ему уважение. Призывателей в Федерации Земли пруд пруди, а толковых водителей сельскохозяйственной и строительной техники — наперечет. Теперь уже никто из родственников не мог повлиять на него или Лизу. Она, правда, навещала его в выходные одна. Мужу-программисту, который в новом мире пришлось переучиваться для того, чтобы стоять за станком или гнуть спину в поле, в ближайшее время не светила и малая часть от доходов Макара. Лиза была очень рада, что ее дедушка теперь чувствовал себя активным и нужным.

А самое главное — Макар чувствовал, что занимается полезным делом, его труд приближает победу над всеобщим врагом. И принадлежность с большой и сильной державе его очень радовала. На ежедневных планерках подчеркнуто отмечалось, сколько кубов захватила Федерация Земли, и сколько кубов — весь остальной мир. И дорожников строителей обязательно хвалили за их труд, ведь именно хорошие дороги позволяли армии добираться до места сражения быстрее, чем у, так сказать, конкурентов. И работа эта была несколько опасной. Роботы старались не допускать строительство дорог, если могли это сделать. Но у каждого строительного отряда были защитники, поэтому водители редко страдали. Их задача была только достроить дорогу до определенной точки. Головное орудие кубов могло стрелять только на расстояние 50–60 км. Несколько второстепенных орудий до 80 км, но в основном меньше. И это на ровной поверхности. Если дорога шла меж холмов и возвышенностей, провести ее можно было намного ближе. В среднем дальнейшее движение прекращалось на 30–40 км от куба, а там уже армия должна была добраться на своих двоих.

Дед Макар внезапно увидел впереди вспышки лазеров, а также взлетевшую в небо сигнальную ракету. Недолго думая, он привычным движением захлопнул передний люк, сделанный из черного щита. Затем нажал еще пару рычагов, и похожие щиты опустились со всех сторон бульдозера, защищая ковш и гусеницы. Двигатель был постоянно в защитной коробке. Затем Макар нажал на большую красную кнопку и бульдозер превратился в один большой бункер, освещенный голубоватой энергетической защитой. Затем старик откинулся в кресле и стал ждать. Да, в текущий момент этот старенький бульдозер и его запчасти были для Федерации Земли ценнее, чем щиты из космического сплава и батарейки, чей энергетический запас в настоящее время нельзя было восполнить. Щитов и батарей были сотни тысяч, и их легко было перенести. А бульдозеров на каждом направлении было не более пары десятков, перевозить же их с места на место даже с помощью телепортационных порталов на КВВ было проблематично.

За многослойной броней практически ничего не было видно, но через слуховое окошко дед Макар слышал звуки лазерных выстрелов, столкновения металлических предметов и криков людей. Бой вокруг кипел минут десять. По отчетливому звуку и дребезжащему сиянию или мощным ударам снаружи Макар знал, сколько раз вражеский лазер или отбойный молоток попадали по его бульдозеру. Но все обошлось. Через несколько минут после того, как все стихло, снаружи крикнули, что все чисто. Макар отключил защиту, откинул крышку люка и вылез из кабины. Несколько парней начали поднимать щиты на место, чтобы не мешали работе машины. Еще один молодой парень проверял щиты на целостность, парочку пришлось заменить. Также пришлось заменить энергетические ядра на пяти щитах. Там оставалось около половины или двух третей энергии, но по регламенту их все равно нужно было заменить. Сам бульдозер сильно не пострадал. Дед Макар залез обратно в кабину, завел мотор и продолжил крутить баранку, напевая веселую песенку.

Как я и предполагал с самого начала, когда все достаточно близкие к порталам кубы были вынесены, продвижение землян сильно замедлилось. Постепенно совокупные показатели других стран упали до 13-и кубов в день, несмотря на наличие большого количества щитов и более подготовленные войска. В то же самое время Федерация Земли смогла стабилизировать количество ежедневных атак на 16-и. Быстрее никак не получалось, до новых кубов нужно было строить дороги, да, еще и при увеличении времени на перемещение уменьшался эффект нескольких призывов за один день. И, скорее всего, 29 кубов в день — было пределом землян на данном этапе, дальше будет еще меньше. Первоначально этого количества было определенно недостаточно, но с увеличением времени ивента нам можно было расслабиться. А еще пару дней назад нам случайным образом удалось вынести еще один куб с экстрактором. Но в этот раз кубы не перемешивались. Возможно, энергии в них оставалось не так много. Также, в какой-то момент было преодолено критическое количество захваченных кубов. Теперь после уничтожения одного куба, даже если в нем не было экстрактора, земляне получали прибавку в еще один час ко времени ивента.

Хотя, количество моих войск в масштабе всего мира едва ли дотягивало до 15-и процентов, качество моих основных армий было лучшим. Кроме того, мной за токены заслуг были куплены порталы во многих местах КВВ, что упрощало многие переезды. Более того, Кос вместе с Судом и отделами аналитики и разведки сейчас выстраивали самые эффективные маршруты между промышленными или административными центрами Федерации Земли. Иной раз было удобнее доехать от места до места по дороге на планете Земля. По крайней мере, семьсот с лишним километров было меньше, чем несколько тысяч километров на КВВ. Так как для обмана Империи Дроидов я уже в сердце своем принял решение об использовании стратегии ослабления общей силы землян, чтобы силы вторжения были меньше в следующий раз, я уже начал постепенно свыкаться с ролью будущего всемирного злодея. В оставленных городах и промышленных районах мои люди из числа низкоуровневых бойцов и солдат начали загребать все, что плохо лежало, кроме частной собственности, разумеется. Хотя, и машины мы тоже собирали и вывозили на КВВ. В первую очередь, конечно, меня интересовали станки и оборудование.

Для этих целей я приказал задействовать только жителей моих деревень и моих местных подданных. Подданные из числа игроков не привлекались, чтобы было, как можно, меньше утечек. Кроме того, мы выносили серверные фермы и супер-компьютеры, а также интернет-сети. Я был более чем уверен, что в следующей волне вместе с другими юнитами на Землю пребудут юниты удаленного взлома, которые были особенно эффективны в технологических цивилизациях. Я не мог заставить человеческую цивилизацию отказаться от интернета и сотовой связи. Все, что я мог сделать, это прибегнуть к актам вандализма, физически лишая землян части сетей связи. На данном этапе я собирался давать землянам возможность исследования компьютерных технологий роботов. Еще не время, постоянно твердил себе я, удерживаясь от возможности изучить эти технологии и построить одну из влажных фантазий каждого современного мужчины — боевого меха!