— Ничего не понимаю…

— Мне. Нужна. Информация! — рычал он, закипая.

И только тогда я увидела в руках Владимира пистолет. Черный, как и его душа. «Несмотря на все, только благодаря Орлову тебе суждено прожить еще как минимум один день!» — подсказал внутренний голос.

— Мне нужно время, — взмолилась я, оседая на пол от дезориентации.

— У меня его нет, — отмахнулся мужчина, раздраженно скривив губы.

Иглы пронизывали мое тело от черных глаз мужчины напротив. Его глубины обвиняли без слов, презирали, ненавидели.

— Тетя Валя привезла нас сюда, — на удивление смело заговорил Антон, Орлов перевел на него удивленный взгляд. — Отпустила меня, хотела выстрелить в Каролину. Я кинул в нее камень. Она осталась в доме.

Слова из уст малыша звучали, как самый настоящий бред. Боевик, триллер, но не жизнь обычной двадцатилетней девочки! Истерически смеясь, я закрыла губы руками, позволяя горьким слезам окропить засохшую кожу пальцев. Антон обнял меня, нежно целуя в щеку и тихо шепнул:

— Все нормально, Каролина. Теперь я тебя защищу.

Столько уверенности было в голосе восьмилетнего ребенка, столько бравой отваги и решительности, что я запретила себе раскисать и, стерев слезы, ответственно кивнула:

— Идет!

Открепив рацию от ремня черных джинсов, Владимир проговорил в нее четко и громко:

— Проверь дом.

— Уже сделано, — ответили ему моментально. — След крови ведет от дальней комнаты к реке, а потом обрывается.

Закрыв глаза, Владимир будто пытался переварить все то, что происходило вокруг.

— Она… — на секунду он дал себе промашку, охрип, — могла выжить?

— Поверхностное течение сильное, подводное тут самое опасное в местности, — неуверенно заговорил человек по ту сторону, но мгновение спустя оптимистично продолжил: — На коряге след ладони и обрывок ткани. Пошлем на анализ.

— Идет, — кивнул мужчина, сглатывая тяжелый ком. Все это время взгляд Орлова пристально изучал меня на предмет увечий. И чем больше он убеждался, что я в порядке, тем менее безжизненным и белым оставалось его лицо.

— Босс, — неуверенное обращение явно удивило Орлова, он напрягся. — Тут все серьезно. Много людей замешано… Шумиха будет еще та. Полицию подключаем или приберемся по-тихому?

Три секунды Владимир принимал решение. В глазах его я видела груз ответственности больше, чем многие проносили за жизнь. От его ответа зависело будущее каждого из нас, сердце принялось вырываться из груди. Крепко на крепко прижав к себе Антона, я прикусила губу в ожидании момента «Х».