Зуум окончательно сменил форму. Слои наноброни срослись в несколько рядов, уменьшив сигнатуру и увеличив защиту. Правда, скорость корабля и мощность оружия упали, но Клим не поскупился на самые крутые рельсотроны, что были в базе верфи «Жук». И сейчас все шесть слотов были заняты неплохими малыми орудиями, качеством и эффективностью сопоставимыми со средними. А вот «Матарам» пришлось установить варп-подавители и стазис-сети, это снизит их огневую мощь и повысит расход энергии. В теории. А вот как дело обстоит на практике предстояло проверить.

Первые два слаженных залпа «Матаров» полностью слили энергетический щит «Зуума». Клим рассчитывал, что тот продержится дольше. Но у близнецов оказались лазерные орудия, да ещё и с линзами для усиления электромагнитного излучения оптического диапазона. Эти штуки просто снесли и без того не шибко надёжную энергозащиту. Лазеры довольно востребованы из-за хорошей точности и разнообразия возможных линз, которые можно менять прямо во время боя.

«Это мы тебя только первый раз подловили» — довольно сообщил один из близнецов. — «Но не последний. Так что готовься к большим тратам».

Вот правда дальше дело у братьев не заладилось. Насколько лазеры хороши против щитов, настолько же плохи против наноброни. «Матары» хоть и сменили линзы на термо-урон, но помогло это мало. Броня «Зуума» проседала на один-три процента за залп.

Впрочем, у Клима ладилось не лучше. Он сосредоточил огонь рельсовых пушек на одном эсминце, но тяжёлые болванки, даже со встроенными ЕМИ-разрядниками едва-едва просаживали его щит. Энергетическая защита «Матара» заточена под кинетический урон, любое попадающее в него твёрдое тело быстро сгорает. Близнецы как знали какие у Клима будут пушки. Впрочем, почему же: «как знали»?

— «Точно знали, сволочи», — понял пилот. — «Потому и попёрли так нагло. Наверное, кто-то из докеров Альфы-Шесть сливает инфу о кораблях».

Вполне естественный ход вещей. И жаловаться без толку. Клим не доплачивал за приватность своего дока, полагая, что никому не интересен. А оно вона как вышло.

Ускорители «Зуума» работали на полную мощность, но скорость корабля только падала от постоянных всплесков стазис-поля. Замедлившийся «Зуум» представлял из себя отличную мишень. «Матары» же летели в десятки раз быстрее и даже умудрялись двигаться по круговой орбите «Зуума».

И без того не очень точные рельсотроны, не всегда успевали синхронизироваться с прицелом и частенько промахивались, а наноброня корабля понемногу «таяла». Хотя близнецу тоже доставалось.

Какое-то время все трое так и летели, прошивая пустое пространство космоса лучами лазеров и редкими вспышками разгонников рельсотронов. Но после десятого или двенадцатого залпа шести рельсовых пушек, щит целевого «Матара» таки ушёл в ноль. Клим перезарядил орудия болванками с сердечниками из плутония.

Быстролетящий лом из тяжёлого и твёрдого металла до сих пор остаётся эффективным против любого танка, не редко прошивая броню насквозь. Лучше только антиматерия, но она довольно нестабильна, снаряды с ней почти всегда быстро аннигилируют после взвода сами по себе, что сильно уменьшает радиус действия.

Единственный залп «Зуума» не остановленный энергощитом, снёс шестьдесят процентов наноброни «Матара», проламывая насквозь не только саму броню, но и части остова на которых она крепится. А еще, какой подарок, вывел из строя два лазера и стазис-сеть. В разные стороны полетели обломки конструкций и деформированных плит.

«Сука!» — взвыл один из братьев.

Это всё, что он успел. Клим оставил активными только два орудия, чтобы не переусердствовать, и следующий выстрел полностью разнес «Матар» в хлам. Искорёженный остов развалился на куски, несколько уцелевших модулей, упакованных в остатки наноброни, разлетелись по космосу. Клим пометил их маркерами, чтобы подобрать после боя.

Во многом благодаря тому, что в «Матар» попало только два заряда, капсула пилота уцелела, и сразу же поспешно ринулась прочь. В «Зууме» осталось сорок процентов брони, но и орудий у оставшегося в одиночестве мстителя не так много. А потому каждый его залп сносил едва ли половину процента. Клим немного расслабился, начав настырно долбить рельсотронами во второго близнеца.

Когда от щита на «Матаре» осталось процентов десять, а от брони «Зуума» двадцать пять, оставшийся близнец сменил направление и скорость, явно набирая ускорение и собираясь уйти в варп. Он уже окончательно понял, что ловить тут нечего. Ну и тугодум.

Перед самым прыжком щит таки слетел и пара болванок, правда не с плутонием, а с ЭМИ-разрядниками угодила по фюзеляжу. Хрясь, и пятнадцати процентов брони как не бывало.

Впрочем, разобрать убегающего Клим уже не успевал, а потому вообще отключил орудия, не желая тратить дорогие «патроны» понапрасну. Только «крикнул» вдогонку улепётывающему близнецу:

— Это я вас только первый раз подловил, но не последний!

«Матар» бликнул ускорителями, на секунду превратился в сияющую точку и пропал с радара.