Первыми в себя пришли подданные, узнав пропавшего наследника. По рядам прокатилось волнение:

— Это он!

— Королевский сын!

— Кронпринц Эйнар!

Ансгар немного оправился от шока и попытался вернуть ситуацию в свои руки.

— Вижу и тебя эта ведьма успела к рукам прибрать, сын, — крикнул он как можно громче, привлекая внимание воинов. — Неужто всё это время ты томился в её плену?

Настала очередь гневных криков со стороны Крэннеста.

— Это ложь, отец! — поспешил перебить его Эйнар, спрыгивая с лошади и делая шаг вперед. — И ты это знаешь.

Люди замолчали в ожидании следующих слов.

— Ты сказал воинам, почему их оторвали от семьи и работы? — принц бесстрашно шагал прямо на отца. — Ни они, ни эта женщина, — он махнул рукой в сторону Альвильды, — не виноваты, что у тебя такое хрупкое эго!

Ансгар задохнулся от возмущения.

— Да как ты смеешь! — прошипел он, хватаясь за рукоять меча.

— Наш король, — в ответ Эйнар лишь злобно ухмыльнулся. — Убил свою первую жену, и теперь планирует загубить вторую ещё до бракосочетания!

Рыцари вокруг Сирши загудели, гремя мечами: речь принца явно подогревала в них желание расправы.

— Нет нужды лить кровь, потакая желаниям тирана! — продолжал он, обращаясь непосредственно к своим подданным. — Сложите оружие и возвращайтесь домой!

— Молчать! — взревел Ансгар, бешено вращая глазами. — Я тут король! Казню всех, кто посмеет отступить!

Он вскинул меч, и ткнув им в сторону сына, заорал во все горло:

— В АТАКУ!

И тут произошло то, на что они так рассчитывали: островитяне остались стоять на месте. Воины растерянно смотрели на Эйнара, понимая, что исполнение приказов короля приведёт к смерти его наследника.

Принц обернулся на Альву, и та кивнула.