«Газончик», тем временем, выбрался на асфальт и бодренько покатил по нему, натужно гудя мотором на подъемах. Профессор, покопавшись во всяком барахле на стеганом чехле капота, выудил не замеченный ранее Жорой микрофон на пружинно закрученном проводе, и присоединил к рации, установленной по центру приборной доски. Щелкнул тумблером, и табло загорелось оранжевыми цифрами индикации.

— И — ноль… — сказал он в микрофон.

— Ноль-ноль — раздалось в ответ из рации — Видим вас… Пять минут… Овер.

— Ну вот, прикрытие на месте — ответил профессор на невысказанный вопрос Жоры. — Обходится недорого, а ехать спокойнее… Будут сопровождать нас сзади на расстоянии двух-трех километров почти до места. Потом отпустим их, ибо даже хорошим людям не надо знать — куда точно мы едем.

— А как они узнают — где мы? — спросил Жора.

— Вот с помощью этого прибора, — Олег Васильевич показал Жоре коробочку с антеннкой. — Это радиомаяк, а для связи эта рация — Си-Би — у америкосов такие у каждого дальнобойщика стоят.

— Ага, — кивнул Жора — в кино видел…

— «Конвой» небось? — усмехнулся Олег Васильевич — как же, как же, Крис Кристофферсон, «Резиновый утенок»… Один из моих любимых фильмов, между прочим.

— Мой тоже. И он, и «Лихорадка на белой полосе» — ответил Жора — А, кстати, куда едем-то?

— «Лихорадка…» не попадалась, надо будет посмотреть… — задумчиво сказал Пасечник — А едем мы в Храбровский лес в Дмитровском районе — есть такое место, не слышал?

— Нет, первый раз…

— Вот и я, чисто случайно узнал про некое аномальное место, не поленился проверить, и нашел лазейку на остров в Карибском море, где-то век 16–17… Подробнее пока не изучали, недосуг было, используем как место отдыха, как ни странно это звучит.

— Я, честно говоря, уже начинаю привыкать — чистосердечно признался Жора — Если позже Вы мне расскажете, что, к примеру, за спичками, когда их не окажется под рукой, приходится смотаться куда-нибудь в 61 год, я не особенно удивлюсь….

— О, как — удовлетворенно крякнул Пасечник — лишний раз убеждаюсь, как я в тебе не ошибся…. Ты попал в точку, друг мой, Георгий. Естественно — мотаемся, как ты выразился, но не за спичками. Спички — это ерунда, а вот финансирование мы нашему совместному предприятию вынуждены обеспечивать самостоятельно. Те крохи, что я в свое время успел отжать у «конторы» уже практически закончились, а денег с каждым днем нужно все больше и больше, а «весят» они все меньше.

Профессор вполне профессионально и привычно управлял машиной, надо отметить, с не самым удобным расположением рычага коробки передач. К тому, что эта железяка где-то справа за спиной располагается, надо было привыкнуть — Жора когда-то изрядно помучился. В кабине, за исключением ненавязчивого рычания двигателя под капотом, было непривычно тихо. Жоре приходилось неоднократно в армейском прошлом ездить в «шишиге», правда, в основном в кузове, но и в кабине тоже сиживал. В его воспоминаниях это было жаркое, особенно летом, и весьма шумное место, а здесь — и тихо, и комфортно. Даже подвеска Жоре показалась необычно мягкой.

— А что за машинка у вас, Олег Васильевич, какой-то спецзаказ?

— Да нет, из специсполнения лишь тщательно экранированное зажигание, остальное — золотые руки Михалыча… Даже лебедку спереди вместо штатной какую-то хитрую присобачил. Можно сказать — непроходимых мест для нас нет. Ты не поверишь — однажды залезли в такие дебри, что воды в кабине почти по колено было, но — вылезли… Правда, за рулем, естественно, Михалыч был, мы только трос лебедочный перецепляли.

Потихоньку светало, фары «шишиги» все хуже выхватывали из предрассветной мглы нюансы узкой асфальтовой дороги, где почти вплотную к обочине, подступал смешанный еловый лес. Жизнь облегчало то, что машин, как встречных, так и попутных, было на удивление мало, и «66»-ой постоянно светил дальним светом, переключаться на ближний приходилось редко. Один раз, дорогу перемахнул заполошный здоровенный заяц-беляк, и, дважды, мелькнули рыжие шкуры лисиц. Профессор уверенно вел «шишигу» каким-то одному ему ведомым путем. Однако Жора заметил, что на перекрестках американский приборчик неизменно предлагал вариант маршрута, коему профессор практически всегда следовал.

После непродолжительного молчания Олег Васильевич продолжил:

— Если кратко охарактеризовать нашу, а теперь и твою, Жора, главную проблему — это как найти наиболее, я бы даже сказал — максимально быстрое решение вопроса — а чего мы, собственно, хотим получить от того, чем владеем, то есть — от этих самых калиток?