— Очень приятно, молодой человек, наконец-то с вами познакомиться, — чуть кивая, улыбнулся Калеян. — Говорят, мы обязаны вам спасением принцессы.

Кир промолчал — тон советника, как, впрочем, и он сам, ему не понравился.

— Я провожу вас в ваши комнаты, — не дожидаясь ответа, продолжил главный советник Мириона.

— И не забудьте меня!

Все разом обернулись, глядя на верхнюю площадку лестницы, откуда галопом неслась девушка.

— Прошу поприветствовать принцессу Наяду, старшую дочь правителя Фороса.

На последнем слове Калеяна темноволосая девушка остановилась и, слегка запыхавшись, поздоровалась:

— Добрый день. Прошу простить за опоздание.

— Что вы, принцесса, — учтиво ответил Адерон, — для нас большая честь видеть вас.

Принцесса вежливо кивнула и бросила быстрый взгляд на Кира. Тот всё это время стоял молча, наблюдая за происходящим.

— Позвольте мне представить вам одного из претендентов на трон — Кир с Фризии.

Кир поклонился еще раз.

— Ой, мы конечно же его знаем, но почему о вас так мало пишут в Абдеи и почему совсем нет фотографий? — прощебетала принцесса, теперь глядя Киру прямо в глаза и открыто улыбаясь.

Парню показалось, что девчонка какая-то странная.

— Просто Кир непубличная личность и предпочитает наше скромное общество на «Альфе». — Первый советник пришёл на помощь.

— Что же, принцесса, давайте сопроводим наших гостей в их покои, они наверняка устали с дороги, ну, а после, если на то будет желание, мы проведём для вас экскурсию.

— Думаю, в этом нет необходимости, — ответил Адерон, поравнявшись с Калеяном, и они вместе двинулись наверх, — если вы не против, я бы мог сам показать Киру дворец.

— Несомненно, мой друг, вы не хуже чем кто-либо другой знакомы с Харибалой…

Дальнейший обмен любезностями и новостями Кир слушал в полуха. Он шёл за Адероном, отставая на пару ступеней, принцесса Наяда ступала по левую руку, не сводя с него любопытных глаз. Кир сразу заметил, что она беззастенчиво его разглядывает: будучи на полголовы ниже фризийца, ей приходилось слегка задирать подбородок.

Кир не впервые видел эту дворянку, он отчётливо помнил, как та рассматривала его на стартовой площадке «Альфы», откуда он впервые отправлялся в академию. Тогда она была немного ниже и тёмные волосы были короче, только карие глаза все так же выдавали несдержанность и любопытство.