- Да, да, я так и думала. Так вот, мистер Поттер, вы находитесь в школе Чародейства и Волшебства Хогвартс. Да, именно волшебства, а вы - волшебник, мистер Поттер. Здесь нет никакой ошибки, вы - определённо волшебник и весьма хороший, судя по тому, чего вы смогли добиться за все эти годы.

Ох, а вот это нехорошо. Совсем плохо. Вы понимаете, что ваша жизнь далеко не идеальна. Но вас она устраивает, как я посмотрю.

Так значит, профессор Снейп - ваш новый хозяин? Он хороший человек. Сложный, упрямый и очень властный, но, в общем, хороший. Вы сделали правильный выбор, последовав за ним, но всё будет не так, как вы привыкли.

А повинуетесь вы, как я погляжу, только приказам хозяина? Это может всё усложнить.

Ваш случай, вероятно, самый сложный за всю историю Хогвартса. Вы обладаете недюжинной храбростью - не будь её, вы не выжили бы в тех условиях. Вы умеете прощать ошибки тех, кому доверяете. Вы умны, но большую часть жизни вас обманывали, и подавляли способности. И последнее, но не менее важное качество, - вы хитры, как истинный слизеринец. Правда, недостаточно амбициозны, но это не столь важно.

Кто такие слизеринцы, спрашиваете? О, простите мою забывчивость, сейчас я всё объясню. Учеников в Хогвартсе распределяют по четырём факультетам. Гриффиндор - обитель храбрых и сильных. К сожалению, храбрость студентов этого факультета нередко перерастает в безрассудство. В Хаффлпафе очень умные, но застенчивые ученики, они избегают внимания и сторонятся политики. Рэйвенкловцы чрезвычайно умны, но зачастую грубы с теми, кому не всё удаётся с первого раза. Их знания скорее теоретические, а в реальном мире у них нередки трудности. Слизерин - факультет, который часто недооценивают. Хитрость и честолюбие не всегда приводят к жестокости и злобе. Ученики этого факультета ставят перед собой сложнейшие задачи, они стремятся соответствовать высочайшим нормам и стандартам, и это им прекрасно удаётся. Люди зачастую ошибаются, считая Слизерин злом лишь из-за того, что его ученики стремятся познать все аспекты магии. Но это ошибочное мнение. Широкий круг знаний лишь подготавливает их ко встрече с реальным миром и с тем, с чем они неизбежно столкнуться.

Гарри, как очарованный, слушал пояснения голоса о своей новой жизни. Он понял, что все четыре факультета необходимы школе. Хаффлпафцы поддерживают мир, а, в случае спорной ситуации, найдут справедливое решение. Равенкловцы просчитывают последствия любого поступка. Гриффиндорцы защищают и поддерживают всех, кому это необходимо. Слизеринцы во всём находят выгоду для себя. Конечно, мальчик ещё не всё понял, но уже получил общее представление о каждом факультете, с которым ему придётся иметь дело.

- Ах, да, вот ещё небольшая проблема, мистер Поттер: боюсь, что ни один факультет не достаточно хорош для вас, ни один не сможет полностью понять и принять то, что с вами произошло. Когда ученики узнают вас поближе, они начнут вас избегать. Они попытаются вас изменить и подогнать под свои представления о «нормальном», а, когда это не получится, они отвергнут и проклянут вас. За что, спрашиваете? Все профессора всегда будут на вашей стороне, а студенты из-за этого затаят на вас обиду. Нет, Поттер, ни один из факультетов на данный момент не подходит вам.

У вас есть хозяин, мистер Поттер. Поговорите с ним. Он хороший человек. Да, и забудьте о своём прежнем хозяине. То, что он делал с вами - отвратительно и мерзко. Возможно, сейчас вы не в силах этого понять, но, уверяю, вы поймёте. Ваш новый хозяин будет сопровождать вас на этом пути. Он поможет вам понять вашу ценность в этой жизни. Я желаю вам удачи, мистер Поттер. Дорога, лежащая перед вами сложна и опасна, но, осилив её, вы станете одним из величайших волшебников, которых когда-либо видел мир.

Итак, моё решение…

- Ученичество!!!

* ___________________________________________*

Северус обрадовался, услышав звон разбившейся чашки - она смогла скрыть невольно вырвавшийся у него вздох удивления. Действительно, кто сможет различить слабый звук, свидетельствовавший о потере им невозмутимости, среди грохота бьющейся посуды?

Он отмёл извинения мадам Хуч небрежным взмахом руки, одновременно очистив свою мантию лёгким движением волшебной палочки.

Тишина, окутывавшая Большой Зал в течение нескольких последних минут, была прервана возгласами удивления и неразборчивыми вопросами.

- Тихо! - звучный голос Дамблдора легко перекрыл воцарившийся шум, словно директор использовал заклинание Сонорус. - Мистер Поттер, следуйте, пожалуйста, за мной. Старосты, покажите первокурсникам их комнаты. Все остальные могут заняться своими делами. Не забывайте, пожалуйста, что отбой в Хогвартсе по-прежнему в 21.00. Профессор Снейп, профессор МакГоннагал, профессор Флитвик, профессор Стебль, прошу пройти со мной и мистером Поттером в мой кабинет. Всем спасибо.

Судя по реакции окружающих, произошло что-то из ряда вон выходящее, хотя Гарри не понял, что именно. Когда что-то странное случалось с Гарри, ничего хорошего от этого ждать не стоило. Краем глаза он оценил выражение лица хозяина - оно было непроницаемо, а губы плотно сжаты. Гарри бросило в дрожь. Когда лицо Вернона приобретало такое выражение, Гарри наказывали особенно сурово.

Довольно сильный толчок в спину заставил мальчика сделать несколько шагов, а потом он последовал за выступившим вперёд хозяином.

Про себя Гарри повторял всё, что узнал от говорящей шляпы. Он - волшебник и находится в волшебной школе, где дети изучают волшебство.

Но прошлый хозяин говорил ему, что не бывает никакого волшебства! А теперь доказательства обратного были прямо перед Гарри. В глубине души мальчик понимал, что он не сможет противиться реальности, и однажды ему придётся признать, что - возможно - хозяин Вернон ошибался.