– Что на тебе надето? Ты выглядишь, как…

– Как человек, который не хочет, чтобы его узнали. – Договорила за своего пассажира Лиса, направившись к месту пилота.

Не знай Бэй, что с ним разговаривает знакомая девушка, он подумал бы, что видит перед собой совершенно незнакомого человека. Да и незнакомого ли? Все тело контрабандистки спрятала простая одежда темного цвета, рыжие волосы прятались под широким капюшоном, но половину лица скрывала серая маска из прочного материала. Это устройство позволяло не только скрыть все, кроме глаз и лба, но также и искажать голос. Выглядела она как небольшой птичий клюв.

– Неужели все настолько плохо?

– Лучше перестраховаться. – Вновь ответил грозный металлический голос, отчего Бэй не мог понять, разражена собеседница или нет. – Итак, куда тебе нужно?

– Так я тебе и сказал.

– Хорошо. Тогда не удивляйся, если я улечу без тебя…

– Эй-эй! Мы так не договаривались.

– Неужели? – Непривычный голос сделал одно единственное слово настоящей угрозой, хотя парень, глядя в глаза Лисы, отчетливо понял, что та просто издевается над ним.

– Простая встреча. – Вынужденно отозвался Бэй. – К тому же ты же вроде не хотела лезть в дела «бесполезного сопротивления».

– Кто лезет? Я лезу? Вот неожиданность.

Искаженный голос контрабандистки вызывал у парня смешанные чувства. Однако дальнейший диалог уже имел не такое важное значение, поскольку за ветровым окном корабля показались первые дома. Они казались крошечными кирпичиками, утопающими в коричневато-золотистой массе песка, которую волнами надувал порывистый ветер. Пыль клубилась над крышами домов, наполняла улицы, взметалась ввысь на несколько десятков метров. Этой песчаной стены не было видно, пока грузовой корабль не миновал скалы.

– Что-то не так? – Заметив напряженный взгляд Лисы, Бэй нутром почувствовал, что ответ ему явно не понравится.

– Проклятье… – Шикнула рыжеволосая девушка, запросив некоторую информацию у бортового компьютера. – Похоже, Тайгер кое-что не рассчитал – песчаная буря накроет город не через пять дней, а сегодня вечером, буквально через пару часов.

– Получается, мы тут застрянем до завтрашнего дня?

– Если не до послезавтрашнего. – Вздохнула Лиса. – Так что у нас будет пара часов на наши дела.

– Почему?

– Как только пески придут в город, можно будет лишь перебежать улицу – и то в лучшем случае. Очень опасно передвигаться во время песчаных бурь, ты становишься слепым и глухим, и если что случится – к тебе на помощь никто не придет. Поэтому советую тебе просто не высовываться из зданий, пока погода не успокоится. А про подземный город я лучше промолчу – он опаснее любой бури…

– Но?.. – Почувствовав незавершенность в услышанной фразе, Бэй выжидающе смотрел на Лису.

– Но скорее всего именно в подземном городе нам и придется остановиться.