Эти «сладкие облачка» получили своё имя от древнегреческого бога ветра, Зефира, который и принёс людям рецепт воздушного десерта. Идея этого лакомства и правда была навеяна с юга, точнее из Древнего Египта. Там зефир готовили на основе мёда, орехов и вязкого сока аптечного алтея, который растёт у берегов реки Нил. Все это делало зефир не только вкусным, но и очень полезным. Однако наслаждаться этим блюдом могли только фараоны и их приближенные, остальные же считались недостойными. К счастью, в наши дни зефир доступен каждому.
Согласно некоторым источникам, впервые зефир появился в 2000 году до нашей эры в Древнем Египте. Однако древнегипетская версия почти не напоминала современный маршмэллоу. Изначально это лакомство делали из одного из видов растения мальва, которое растёт в болотах. Египтяне смешивали сок (точнее, клейкое вещество) этого растения с орехами и мёдом, чтобы сделать угощение для фараонов и знати.
Корень мальвы продолжал использоваться в 1800-х годах для приготовления вкусных сладостей. Он также использовался в медицине, особенно для успокоения кашля и ангины из-за его противовоспалительного действия на слизистые оболочки. Сегодня для загустения маршмэллоу используется желатин.
Первое упоминание о лакрице можно найти более 2600 лет назад на некоторых каменных табличках из Багдада, где ассирийцы использовали лакричник для лечения боли в стопах.
На протяжении всей истории корень солодки использовался из-за своих лечебных свойств во всем мире от Китая до Нидерландов и Египта, где он был найден в гробнице фараона Тутанхамона.
Лакричные палочки были любимым лакомством ассирийских воинов и одним из немногих утешений в их дальних походах. «Лакрица» в переводе с ассирийского означает «сладкий корень». И солодка, из которой и сейчас делают эти конфеты, полностью оправдывает такое название. Ведь она слаще сахара в целых 50 раз! Но ассирийские войны любили лакрицу не из-за этого. Корень солодки также обладает сильнейшими болеутоляющими и противовоспалительными свойствами, что делало лакричные палочки просто незаменимым лекарством от боли в ногах.
В Багдаде сохранились глиняные таблички с инструкцией по правильному применению этой сладости. В своих воинственных походах ассирийцы занесли лакричные палочки в Египет, откуда они распространились по всему миру. При этом прародиной лакрицы считают себя Нидерланды! До сих пор каждая пятая конфета в этой стране сделана с добавлением лакрицы.
Главное рождественское угощение Италии было изобретено ещё в средневековой Испании. По одной из версий, туррон был завезён в Испанию арабскими захватчиками и уже только оттуда перекочевал в Италию. Испанцы готовят этот десерт из растопленных яичных белков и мёда, что делает его очень мягким и тягучим. На приготовление испанского туррона уходит минимум семь часов! Итальянская же версия более твердая и ломкая, зато готовится быстрее и проще. Вместо яиц и мёда берутся сахар и вода. Но не смотря на такие различия, это лакомство вызвало множество споров между двумя странами. Сразу несколько регионов бьются за право быть настоящими прародителями этого нежного лакомства. Самыми главными центрами считаются испанские пробел Хихон и Аликанте, а в Италии — Кремон. Все они трепетно хранят свои уникальные (и, конечно же, самые правильные) рецепты, и запрещают продажу туррона за пределами своей территории.
Лукум — это название для сладости, которую англичане назвали «турецкий восторг». Хотя лукум не такой старый, как некоторые другие лакомства в этом списке, он существует уже почти 300 лет.
Рецепт состоит всего из двух ингредиентов — сахара и крахмала. Уже готовые нарезанные кубики обваливают либо в том же крахмале, либо в сахарной пудре, чтобы большая часть лакомства не осталась на пальцах. В последнее время можно встретить лукум даже в кокосовой стружке. Он также может содержать орехи.
Традиционно запивают его розовой водой, но сегодня рахат-лукум чаще подают с турецким кофе, а иногда с лимонной или мятной водой. Сегодня его часто едят вместе с турецким кофе. Кулинарный «предок» лукума — это сладость «кесме», производимая из варёного виноградного сока, который затем загустевает и разрезается на куски.
Но рахат-лукум имеет свою историю. Кондитер Али Махиддин Хаки Бекир приехал в Стамбул из анатолийского городка в начале XVIII века, когда услышал призыв своего императора: «Я требую мягких леденцов!». Находчивый Али Махиддин смешал воду, сахар, зерновой крахмал, розовую воду и разлил смесь по плоским ёмкостям с миндальной стружкой, чтобы она остыла. Разрезав получившиеся сладкие пласты на кусочки, он обсыпал каждый сахарной пудрой и подал султану. Новое кондитерское изделие было мягким, его легко было жевать и оно обладало нежнейшим вкусом. Лакомство мгновенно стало самым популярным в городе, а Али Махиддин проснулся знаменитостью — во дворец не прекращался поток слуг, чтобы купить рахат-лукум для своих властелинов. С тех пор прошло более 250 лет. За это время потомки Али Махиддина экспериментировали с рецептом рахат-лукума, добавляя в него грецкие орехи, фисташки, миндаль, фрукты, топлёные сливки и, конечно, шоколад.
Самые ранние инструкции по изготовлению «пряжи из сахара» (сегодня его называют сахарной или сладкой ватой) представлены в книге 1769 года «Опытная английская домохозяйка». Тогда процесс приготовления был очень сложным, но он был значительно упрощён с изобретением первой машины для производства ваты, которая была запатентована в Америке в 1899 году. До этого сахарная вата использовалась главным образом для украшения пищи, а не в качестве самостоятельного блюда.
Лавашак — это тонкая сгущённая и высушенная масса из варёных фруктов (вроде жёсткого мармелада), происхождение которого восходит к временам Первой Персидской Империи. Обычно используются такие фрукты как вишня, сливы, абрикосы и персики, при этом сахар не добавляется вообще. Хотя обычно лавашак после варки сушится на солнце, сегодня для ускорения процесса используют также печь.
Эти тонкие фруктовые пластинки известны миру ещё со времён Первой Персидской Империи. Для приготовления этого лакомства персы любили использовать абрикосы, сливы, вишни и, конечно, персики. Фрукты перетирали в однородную массу. Затем их намазывали на специальные дощечки и выставляли сушиться под палящее солнце. Уже готовые пластинки скручивали в небольшие трубочки и это лакомство отправляли прямо к столу императора. Но совсем не обязательно ехать в Персию, чтобы попробовать лавашак. По одной из версий, традиционная русская пастила ведёт свои корни именно от него. И на вкус одно от другого не отличить!
Возраст халвы датируется некоторыми историками 3000 годом до н. э., а другие источники говорят, что она, скорее всего, возникла в XII веке.
По легенде, один персидский мастер случайно разработал рецепт этой сладости ещё в 5 веке до нашей эры. Семья держала рецепт в строжайшем секрете и передавала его из поколения в поколение. Эта семья даже сформировала особую профессию производителей халвы, которых стали называть катлачами. Впервые лакомство вышло за пределы Ирана вместе с крестовыми походами. С её распространением в разных странах начали появляться новые виды халвы, среди которых можно встретить весьма экзотичные экземпляры. Например, в Армении и Пакистане любят овощную халву из моркови или батата. А в Болгарии и Турции можно встретить тыквенную халву с манкой и различными видами муки.
Так или иначе, это ближневосточное кондитерское изделие имеет долгую историю. Поскольку халва распространилась по всему миру, она стала известна под различными названиями и в разных вариациях. Чаще всего это рассыпчатый «кирпичик» из измельчённых и подслащённых семян кунжута.
Подобно халве, на лавры создания марципана претендуют несколько народностей. Вполне вероятно, что вкус миндаля и мёда понравился многим людям, знавшим эти вкусные продукты и догадавшихся их соединить.
Но одна история происхождения рассказывает об испанских монахинях, которые во время войны в 1212 году остались без еды и смешивали в монастыре единственные ингредиенты, оставшиеся у них, — миндальную муку, мёд и воду.