Томита осторожно задвинул за собой панель сёдзи, и ступил в небольшой садик. На мгновение его простая красота вытеснила из курьера чувство страха, которое сопровождало его от ГИГ-станции Ньюбери до этого маленького сельского домика. Стена в три метра высотой огораживала сад, но была замаскирована ветвями деревьев, росших вдоль всей стены, покрытых листьями и цветами. Цветники, каждый из которых был окружён кольцом тщательно подобранных камней, располагались в каждом углу сада.

Пятое кольцо в центре сада было окружено плиточной дорожкой. Внутри круга, подогнув под себя ноги, сидела одинокая фигура, одетая в простое белое ги[13]. Белые волосы этого человека, достигающие плеч, и аккуратно подстриженная борода говорили, что он прожил много лет, но испускаемая им аура была исполнена такой внутренней силы, что противоречила его древнему облику.

Томита медленно приблизился к человеку, остановившись снаружи круга. Он хранил молчание до тех пор, пока его не узнают. Хотя он много раз передавал сообщения к и от этого человека, но этот раз был особенный. Он знал, что гонцов обычно не убивают, но на этот раз, боялся, передавая дурные вести.

После паузы, достаточно длинной, чтобы осознать её серьёзность, но без излишней траты времени каждого, седовласый мужчина медленно открыл глаза и поднял взгляд на Томиту.

— Вы принесли мне новости о войне с Призрачными Медведями.

Томита согнулся в глубоком поясном поклоне и остался в этом положении несколько ударов сердца перед тем, как снова выпрямиться.

— Хай, сражения проходят, как ожидалось. Войска Синдиката разбиты кланами почти на всех направлениях.

Старик пристально посмотрел на Томиту, но ничего не сказал.