Нил трясущейся рукой забрал вино.

– Все в порядке. Спасибо… куратор.

Я пригубил только слегка.

– Нил, я тоже хотел помочь.

– Я знаю. И… мне лестно. Но ты не понимаешь, что делаешь.

Возразить я хотел, конечно, но не успел: в шатер ворвался человек, которого я видел лишь раз, но запомнил на всю оставшуюся жизнь, – отец Ворона, лорд Виета.

Перед экзаменом, когда он провожал сына в Арлисс, я смотрел на него и чувствовал боль – лорд Виета мог походя поиздеваться над магом, которого он считал слабым. Просто так, потому что может. Тогда он был самодовольным, непоколебимым и напыщенным. Сейчас он был в ярости.

И первое, что он сделал, – запустил в сына какой-то гадостью – чем-то, что мы еще не проходили, но Криденса скрутило почти как во время первого занятия.

Он, конечно, сразу проснулся:

– Что? Отец? Я не…

– Ты проиграл! – рявкнул лорд Виета. Солнце как будто померкло, в шатре стало заметно холоднее. – Ты. Посмел. Проиграть! При всех! При королеве! Ничтожество!

Я видел пытку магией лишь однажды, но мне хватило. На ногах я оказался раньше, чем успел подумать, что делаю.

– Прекратите!

Ошеломленный, лорд повернулся ко мне:

– Что?

– Тебе сказано прекратить, высокий лорд, – рядом возник мастер Рэми. – Ты не имеешь ровно никакого права быть здесь, и тем более наказывать своего сына. Ты передал это право наставникам академии. Уходи.

Лорд задохнулся от гнева:

– Как… как ты… Игрушка Повелительницы!

Мастер улыбнулся:

– Давай. Брось мне вызов, Виета. Ты знаешь, кто будет драться за меня. Или после меня. Королева только ищет повод низвергнуть тебя – так подари же ей его.