Вдруг меня потащило куда-то. Мою защиту смяло, открыло меня всем ветрам. От тела донеслись отголоски чудовищной боли, судорог, разрывов мышц и связок. Я услышал рык, видимо свой же, как все закончилось, и меня швырнуло обратно в тело.

- Хр... Как же больно, - прохрипел я, проходя обратную трансформацию в человека. Боль осталась, но словно ненастоящая. Фантомная. Она словно откуда-то из другого места доносилась до меня, но пока я не сосредотачивался на ней, практически не замечал.

- Поздравляю, видимо, - устало пробормотал Колдун.

- С чем, - так же устало вопросил я.

- С прохождением второй Пелены, - хмыкнул парень. Черные волосы слиплись от пота, но сил, чтобы убрать их со лба у Колдуна не оказалось. Тонкое, высокое тело, разве что не расплылось на старом дырявом кресле, сообщая парню о превышении лимитов на нагрузку. Карие глаза так и норовили закрыться, уступая дорогу сну и отдыху.

В этом я его понимаю. Самому хочется вырубиться, отключиться, забыть эту сумасшедшую боль, но первым делом нужно проверить правоту Колдуна. Я встал во весь свой рост, в 178 сантиметров, развернул плечи, ловя баланс и медленно пошел по коридору. Пройдя повороты в четыре квартиры, я наконец дошел до той, где окна не были забиты. Там во всю светило солнце.

- Успокойся. Да, значит да, нет, так нет. Всего один шаг.

Я буквально уговаривал себя сделать этот шаг и узнать точно. Наконец, я собрался с духом и шагнул, отринув эмоции, чувства и все что мне мешало. Солнце осветило меня, но боли теперь не причиняло. Кожа даже не покраснела совсем, словно я снова обычный человек. На остатках сил я преобразовал пару ногтей в когти, и это получилось так легко, так естественно, да еще и сил потратило совсем маленько.

- Да... - Выдохнул я. - Ну здравствуй, Солнце.

Я давно так не улыбался. Миру, себе, всему вокруг. Ощущения невероятные. Чистое счастье едва ли не плескалось из меня, словно лава из действующего вулкана. К сожалению, сил у меня реально не осталось и я лег прямо на пыльный, грязный пол, тут же засыпая сном младенца. Проснулся только через десять часов, в середине ночи. Дошел до кресла Колдуна, но оно давно пустовало. Видимо спать пошел. Я не стал его будить, а тихо ушел домой. Сегодня первая ночь за долгое время, когда я собираюсь спать, чтобы проснуться днем. Без этого надоевшего балахона, без страха перед солнцем. Я счастлив.

Жизнь моя снова сделала кульбит. Мало того, что Солнце этого мира перестало меня жечь, моя аура, моя сила изменилась. Исследование этого феномена просто поглотили меня с головой. Оказывается, после прохождения второй пелены я могу творить со своим телом все, что захочу. Изменить рост, цвет кожи, волос, удлинить руки или ноги, да хоть стать ребенком чисто телесно, все это мне подвластно и берет буквально крохи силы. Да и сильней я стал, что уж там. Если раньше, перед переходом на вторую Пелену, я мог превратиться семь раз, то теперь два десятка, и еще немного сил останется. Сами превращения стали забирать куда меньше сил чем раньше. Увеличился мой карман, где накапливается сила и псевдоплоть, используемая для превращений и теперь я чувствую его куда более полно и отчетливо. Постоянные медитации позволили научиться сливать в него силу из телесных накопителей, что далось с огромным трудом. Зато я ее почувствовал, эту свою силу. Она буквально пронизывает мое тело, но не на телесном уровне, а где-то выше... или ниже. Тут не совсем понятно, да и не так чтобы важно, на самом-то деле. Главное, что она окутывает меня, пронизывает, я все время ее чувствую и культивирую всеми возможными способами.

В последний месяц я понял, как мне повезло, что живу теперь один, потому что мои перепады настроения могли кого угодно довести до ручки. Я то был задумчив, то наоборот носился по стенам и потолку от избытка силы. Эксперименты давали свои плоды, и кое-какие техники начали вырисовываться из тумана неведения. Я постепенно догонял других оборотней в силе, и это давало не малую надежду на выживание.

Да тут еще и Кардинал, видимо не забывший моей оплеухи объявился. Во время очередного выхода в город, когда я перерисовывал знаки с колонн одного из храмов, стараясь разобраться, кому он посвящен и что все это означает, на меня напали. Пуля из калаша, модифицированного, как я полагаю, снайперским прицелом и удлинением ствола, пробила мне грудь. Буквально сантиметра не хватило, чтобы пробить мне сердце. Я рухнул на землю, как подкошенный, экстренно плавя свою плоть, и заращивая ранение. Этому я тоже научился сам. Колдун показал, как это делают виритники, ну а для думающего человека достаточно. Нужно было только переделать воздействие с внешнего на внутреннее.

Так, дыру залатал на скорую руку, теперь приостановить сердцебиение и подождать нашего убийцу. Черт, как же неудобно лежать, этот долбаный лук просто впивается всеми выступами мне прямо в спину.

Странное это состояние, когда сердце бьется три-четыре удара в минуту. Мыслить ощутимо тяжело и сами мысли, словно гигантские каменные глыбы. Но слух работает нормально.

Шаги. Тихие, осторожные. Запах оборотня, чуть дальше тянет человеком и виритником. Тройка. Те двое прикрытие снайпера. Шаги приблизились и остановились в десятке метров. Человек сдвинулся с места и теперь идет ко мне. Видимо удостовериться, проверить пульс. Четыре шага, два, один.

Сердце заработало в полную силу, ритм подскочил до ста семидесяти ударов в минуту, чуть не обеспечив мне инфаркт, но обошлось, а боль можно и потерпеть. Рывок из лежачего положения, прямо к человеку. Удар в кадык, прикрыться его телом от возможных выстрелов и швырнуть в виритника стрелу рукой. В моем исполнении такая фишка не хуже нормального выстрела из лука. Конечно, не из блочного, но все же.

Уши нервно дернулись - виритник увернулся. Крутнуться вокруг задыхающегося человека и ножами с двух рук. Конечно, обоими не попаду, ни разу еще не попал, даже на тренировках, а сейчас тем более. Так, отвлекающий маневр, не более. Кувырок. Над головой пролетела пуля. Человек не жилец - в него попала. Пистолет в руку и по два выстрела в каждого. По снайперу попал. Хоть и оборотень, но мы с ним на примерно одинаковой скорости, разве что я мыслю побыстрее. Прокачанные мозги, это хорошо.

К сожалению, оборотень уже начал трансформацию, и раны зарастут через пару секунд. Пофиг на виритника, его оставлю на потом. Сначала боец ближнего боя. Превращение почти мгновенное, но все же не совсем. И это мгновение я потратил на то, чтобы вытащить из кобуры на спине дробовик. Между нами метров семь. Выстрел, дуплетом. Он все же остался жив, но может только ползать. Дробовик полетел на землю, к пистолету сброшенному ранее, а пара стрел, брошенных с обеих рук, полетели в виритника. Тот только презрительно усмехнулся и отбил их картинным движением, как и увернулся от выстрелов до этого, позволив мне проскочить разделяющее нас расстояние. Полметра для оборотня меньше мгновения, но тут он ударил разумом. Физически я замер, моментально "просочился" между жгутов его силы, и вернувшись в тело, вмазал ему кулаком по лицу. Кровавая каша, вот что осталось от его лица, а ведь я так и не превратился. Все это я выполнил в человеческом обличии, пусть у меня и есть свои секреты, вроде очень сильных мышц, некоторых изменений в нервной системе и прочие внешне незаметные трансформации, которые я выполнил, пока валялся на земле полутрупом.

Пара шагов к встающему виритнику. Он вскинул руки и очень уж удобно вышло для захвата. Осталось просто расслабить ноги, и замок моих и его рук сам свернет ему шею, просто под действием гравитации. Расслабил ноги, упал вместе с ним на камень площади, услышал мерзкий влажный хруст.