Рейнар свистнул. Из леса донесся ответный свист. Через несколько минут из чащи появился Арсул в одеянии гвардейца, ведущий в поводу лошадей.

– Сир! Этот юный рыцарь проводит вас в безопасное место. Мы присоединимся к вам, как только закончим дела здесь. Надеюсь, ваше величество, вам не придется долго скучать, – поклонился я.

– А как же тот юноша, который согласился рисковать собой ради меня?

– Это был Эд де Меркадье, – рассмеялся я, все еще радуясь легкости, с которой удавался мой план. Но как только эти слова слетели с моего языка, мне тут же захотелось проглотить их обратно.

Ричард аж вскинулся, услышав это имя:

– Он жив!

– Жив, чего и вам желает. Иначе как бы…

– И он рискует собой, чтобы спасти своего рыцаря и сюзерена?!

– Но ваше ве…

– Я отправляюсь выручать его!

Ричард энергично взмахнул рукой, давая понять, что вопрос решен. Я едва не взвыл от отчаяния.

– Ваше величество! Но ведь это как раз то самое дело, которое нам необходимо закончить! Не волнуйтесь, мы управимся сами! Ваша жизнь слишком драгоценна.

Брови короля Англии сошлись на переносице.

– Как вы думаете освободить его?

– Поверьте, сир, у нас есть отличный план.

– Как вытащить его прямо из замка?

– Ну да, – деланно рассмеялся я, – прямо из-под носа у герцога.

– Это надежный план?

– Конечно, надежный! – Мне уже начало казаться, что Ричард готов согласиться. Но это была ловушка.

– Тогда почему вы не воспользовались им, чтобы похитить меня, а не его?