- Она... - закончить вопрос Ира не смогла, в горле застрял комок, что не давал ей не то что говорить, а даже дышать нормально. Но Деб понял, о чем она хотела узнать. Оглянулся на окаменевшего Лиграна. Заглянул в прищуренные глаза знахарки. И ответил на их невысказанный вопрос:
- Когда я уходил из Чертогов, она была жива и здорова, как обычная женщина пятидесяти лет, прожившая на Летхе всю свою жизнь. Ее судьбу решали наши собратья.
Облегченный вздох вырвался у всех слушателей. Деб невесело усмехнулся и напомнил смертным:
- Свататься идем или уже передумали? - заострившиеся уши слегка шевельнулись. - Ребята на подходе. Минут через десять будут возле околицы.
- Ой! - подхватилась Ирина и, уже затаскивая невесту в низкую дверь избушки, крикнула. - Дайте девочкам пять минут. Мы быстро!
И уже из сеней услышала негромкий баритон Лиграна:
- Прости, Высший, но тут такое дело...
Они действительно управились быстро. С учетом того, что землянке не надо было что-то выдумывать, она четко представляла свой брючный костюм. Сотворить его аналог на себе и Бине много времени не заняло.
Но, глядя на закутанную знахарку, девушка осознала, что ей тоже придется заплестись, чтобы не опростоволоситься и не подвести отца. Хватит, уже один раз на нее бросали косые взгляды.
Бина сама вызвалась помочь ей с волосами. Причем когда женщина уже доплела ее не такие длинные косички, землянка подала ей широкую кружевную накидку:
- Я не знаю, как в вашем поселении незамужняя девушка должна его надевать. Помоги, пожалуйста, не опозорить всех вас, - видя, как знахарка всматривается в ее глаза, девушка продолжила. - Не придумывай ничего. Там, откуда я родом, уже давно женщины надевают что-либо на голову, только спасаясь от холода или палящего солнца. Я не говорю обо всех. Только о своем народе. Но я правильно поняла? Ты сама не знала, что думать про нас с отцом, именно из-за отсутствия платка?
Острый, цепкий взгляд просканировал фигуру девушки, да так, что у Ирины побежали мурашки по коже. Как она могла принять эту женщину за старуху? Расслабилась. Повелась на обращение мужиков.
А ведь видела и молодость рук, и отточенность движений. А что щурился человек, так в темноте этого, с позволения сказать, домишка любой будет приглядываться, как умеет.
- И вы действительно живете в Заповедной Чаще? - принимая тонкую паутину кружева, поинтересовалась женщина.
- Обустраиваемся потихоньку, - не стала лгать Ира.
- И твой отец не шутил, когда сказал о сватовстве? - наклонившись, заглянула в глаза недоверчивая невеста.
- Откуда такие мысли? - нахмурилась попаданка, но взгляда не отвела.
- Были тут любители познать, как живется с уродом, - буркнула под нос Бина и встряхнула вуаль. - Ох, Хранитель! Какая красота!
- Хочешь, я твой платок в такой же убор превращу? - предложила девушка, но Бина быстро замотала головой. Ее ловкие пальцы аккуратно укладывали и закрепляли кружево на светлых волосах, но это не помешало объяснить свой отказ:
- Ой! Не надо. Если меня отдадут в ваше селение, то я должна буду оставить свой плат нашей старшей женщине. Для односельчан перестанет существовать знахарка Бина, а появится чужая, возможно, мужня жена Лиграна. Что бы потом ни случилось, для всех я уйду из жизни вслед за вами. Не хочется потом жить с измазанными воротами, да и пристяжной не хочется оказаться.