Ирбисса не знала, сколько времени прошло с тех пор, как она увидела истерзанного Парда. Девушка билась и стонала над бездыханным телом, а когда почувствовала, что сознание ускользает, без сил растянулась на земле рядом с ним, шепча обещание пойти за любимым даже за грань.

Сжав его пальцы, она молча смотрела на окровавленное лицо юноши, а слезы все катились по ее щекам, не переставая.

 Вдруг Ирбисса почувствовала, что кто-то тронул ее за плечо. Обернулась в надежде увидеть подмогу, но  онемела от изумления. Над ней возвышалась светящаяся фигура в струящихся одеждах, с распущенными длинными волосами, которые парили и развивались над головой видения.

Зеленые глаза, что своим глубоким цветом только подчеркивали белизну кожи, равнодушно рассматривали умиравшего Парда. Тонкий прямой нос, высокие скулы и губы с четким абрисом. Нечеловечески прекрасное лицо было бесстрастно.

Аура величия, исходившая от Высшего, давила, заставляла склониться перед древней сущностью.

Зато Ирбисса, пялясь с восхищением на легендарного Хранителя, рассмотрела, что над головой его парят не волосы, как ей показалось, а корона из развесистых призрачных оленьих рогов.   

 - Ну, и что ты здесь устроила?- осматривая ее, как она рассматривает яблоко, прежде чем надкусить, равнодушно поинтересовался Дух. - Разве ему криком поможешь? Только все мое зверье переполошила.

Подскочила девица, как ужаленная. Бухнулась на колени и взмолилась:

 - Спаси его, прошу! Я бы все отдала, лишь бы мой ненаглядный жив был и здоров.

Прищурился Хранитель Леса, словно в душу ей пытается заглянуть:

 -А молодость или красоту? Отказалась бы от них? Не задумалась?

- Зачем они мне, если все одно с ним не быть, - даже не мысля лукавить, выпалила девица. Дух и так все знает. Лгать ему - себе дороже.

 -И жизнью с ним поделишься? - хищно блеснули зеленые глаза, как у кошака в ночи.

- Отчего не поделиться, — горько усмехнулась девушка, — для милого друга. Так хоть буду знать, что живет и здравствует. Мне все равно без него жизнь не в жизнь.

- Тогда я тебе помогу, — проговорил Хранитель, — но придется вам обоим отработать. На вечернюю зарю жду вас обоих на той полянке, где хулиганил твой дружок.

 - А как же я тебе молодость и красоту отдам? - потупилась красавица. Но увидела, как сияющая рука плавно скользит над Пардом, как затягиваются раны, словно их и не было.

 - Это моя забота. Забирай своего парня, да про время не забудь, чтобы наказывать, мне вас не пришлось.

Тихие слова то ли угрозы, то ли обещания, еще раздавались на опушке, а фигура Хранителя исчезла, как дымок на ветру развеялась. Не смогла, вернее не успела Ирбисса удивиться, а парень глубоко вздохнул и глаза раскрыл.

Видит, сидит перед ним сестра названная. Вроде улыбается, а слезы льет. Мигом вспомнил свои приключения. Потихонечку начал проверять руки  и ноги. Поняв, что ничего не болит, посмотрел с подозрением на Ирбиссу, да аккуратно поднялся, потянулся.

- Спасибо, что помогла, - ощупал ребра в поисках ушибов да синяков, но, не найдя никаких следов от повреждений, нахмурился. - Ну, сестренка, не томи! Рассказывай!