Он скривился при первой мысли, которая пришла ему в голову. Тем более после того, как она стала ходить на свидания с его наставником и лучшим другом, Большим Баббой Бердеттом.

Блин, во что же сейчас ее втянули сумасшедшие Бабба и Марк? Эти двое могли найти проблемы в мягкой комнате, со связанными за спиной руками.

Его живот завязался узлом, когда его поразила еще более страшная мысль.

— О, мама! Пожалуйста, скажи мне, что ты ничего не делаешь с Баббой. Клянусь Богом, если я вернусь домой и увижу галстук на дверной ручке, у меня будет травма на всю жизнь. Я не готов мириться с мыслью об этом человеке, как о моем новом папе.

— О, Боже мой, Николас Амбросиус Готье! Что ты там напридумывал себе в своей голове!? Не заставляй меня отшлепать тебя. Серьезно! Это не имеет никакого отношения к Баббе. О, Боже мой, мальчик! Серьезно! Серьезно!?

— Что же тогда?

— Полиция только что прибыла сюда арестовать тебя!

Ник застыл, кровь отхлынула от его лица. Его настигли плохие воспоминания с прошлого раза, когда в последний раз его разыскивали за то, чего он не делал.

— Ч-ч-что?

— Ты слышал меня! Они ищут подозреваемого во всех тех убийствах, что произошли.

Ага, и они обвиняют его? Единственное, в чем он был виноват — это перетягивание одеяла и кража картошки фри, когда Коди не смотрела.

И только один раз он по ошибке сделал глоток пива Ксева, потому что подумал, что это имбирный эль. Но даже в этом он сразу же признался отцу Джеффри в следующую субботу и выполнил все свои акты раскаяния. И поклялся Небесному Отцу, что никогда не сделает этого снова, пока ему не исполнится двадцать один год. Но даже тогда он не был уверен, что мама позволит ему сделать это до двадцати двух лет.

— Как это вообще связано со мной, Ма?

— Двоими из жертв стали твои друзья, Алан и Тайри!

Ее слова обрушились на него подобно удару. Нет… не может быть.

Ник отшатнулся назад к стене. Он бы не был так ошеломлен, если бы она назвала Ашерона или босса Ника — Темного Охотника Кириана. Фактически, именно его драка с Аланом и Тайри и привели его к встрече с Кирианом. Тогда Кириан спас ему жизнь после того, как Алан выстрелил в него на улице.

— Кто-то слышал, как ты угрожал им убийством, Ник. Отомстить им за то, что они избили тебя той ночью. Поэтому полиция хочет допросить тебя об этом. Они думают, что ты хотел возмездия. Ты их главный подозреваемый.

— Я этого не делал, Ма!

— Я знаю, детка. Кириан и Ашерон прямо сейчас обсуждают это с адвокатом. Но я не хотела, чтобы полиция задержала тебя и отвезла в тюрьму без предупреждения, как будто ты какой-то хулиган. Мы встретим тебя с адвокатом, чтобы тебя не посмели зарегистрировать или как-то обработать. Мне просто нужно знать, когда ты вернешься домой, чтобы мы разобрались с этим беспорядком и не позволили тебе сидеть в тюрьме!

Он был за это искренне благодарен. Меньше всего он хотел, чтобы его заперли, как отца. Особенно теперь, когда он был Малачаем.