– Ну да…

Этого еще не хватало!

– Тебе что, заняться нечем?

– Не-а…

Нет, он не мог на такое пойти: и так проблем не оберешься, а уж таскать за собой едва знакомую девицу – об этом нечего и думать!

– Ты лучше это… оставайся здесь, лады? Будешь уходить, дверь захлопни.

– Угу… – вяло согласилась девушка.

Мать и тетя Агния ни за что не одобрили бы того, что он позволил девушке остаться одной в своей квартире, не говоря уж об обстоятельствах прошедшей ночи (которые Денис – и это его в какой-то мере оправдывало – и сам едва припоминал). Эллина могла оказаться банальной воровкой. Красть у него нечего, разве что технику – компьютер, видеоаппаратуру, но представить себе, как хрупкая с виду девушка тянет на себе тяжелые вещи, Денис не мог. Правда, если таким способом она зарабатывает на жизнь, у нее вполне могли оказаться сообщники, но гораздо больше его беспокоило другое – таблетки и зеленая жидкость неизвестного происхождения. В любом случае сейчас уже поздно рассуждать, ведь дверь закрылась, и ночная гостья осталась внутри, а Денис уже безнадежно опаздывал, и его единственный шанс заключался в том, чтобы перехватить профессора после лекции и повиниться. Если он этого не сделает, придется ему пожинать плоды своего неблагоразумного поведения еще долгое время, потому что Шагисултанова не прощает прогулов! А вечером еще и сеанс у Кобзева… Может, отменить? Нет, тетя Агния его не поймет, ведь психиатр тут же доложит ей обо всем.

Короче, когда Денис выбегал из дома, у него было такое ощущение, словно его, как волка, со всех сторон обложили охотники и егеря, и выхода нет.

* * *

Артем никогда не думал, что ему придется стать экспертом по постельному белью – ну никак не интересовала его эта тема, вплоть до сего момента. Какая, оказывается, это сложная задача – подобрать постельные принадлежности для гостиницы! Так как ни Егорыч, ни Леонид не предоставили майору никакой информации насчет того, кто бы мог полакомиться кровушкой погибших, он решил, по крайней мере, пойти по той ниточке, выглядевшей единственно реальной – по пуху и перу, как бы смешно это ни звучало. Имелись еще пузырьки шампуня и геля для душа, обнаруженные в сумочке Регины. Трофименко удалось выяснить у ее подруги, что девушка испытывала непонятную страсть к такого рода предметам и всегда прихватывала их с собой, если ночевала в гостинице. Узнав о встречах Регины с таинственным любовником в отеле, майор задумался над тем, что, определив, в каком именно, он, возможно, доберется и до разгадки самого убийства. Что, если Регину убил любовник? Он пока понятия не имел ни о том, почему это могло произойти, ни даже как зовут этого человека, но эта зацепка была единственной, и Карпухин за нее ухватился. К несчастью, на пузырьках отсутствовало название отеля.

Как выяснилось, Кадреску был не так уж не прав, рассказав Артему о том, какую подушку ему следует искать – пуховую или пухо-перьевую, так как, помимо перышка, в бронхах девушки обнаружились частички пуха. Карпухину казалось, что эта деталь не слишком важна, но, проводя свои исследования, он с удивлением обнаружил, что существует чертова туча разнообразных подушек, каждая – с определенными свойствами, и что у разных людей и организаций имеются совершенно разные предпочтения. Но отели, к сожалению, не спешили выкладывать такую информацию в Интернет, поэтому майору, вздохнув и сжав зубы, пришлось взяться за телефонную трубку. Конечно, Андрей Лицкявичус в постельных принадлежностях вряд ли разбирался, но у него полно знакомых в самых разнообразных сферах деятельности – может, он что-нибудь подскажет?

– Могу свести тебя со своей дизайнершей, если хочешь, – предложил Андрей. – Она знает почти всех в городе, кто занимается такими вещами, и, возможно, порекомендует, к кому тебе обратиться.

Женщина эта и в самом деле ему помогла: уже через сутки у Артема были адреса четырех дизайнеров, занимавшихся отелями. Успех ожидал его уже на втором «номере».

– Знаете, не так уж много отелей используют подушки с пухо-перьевым, а не искусственным наполнителем, – заметил Кирилл Шахов, провожая Артема в свой офис на последнем этаже бизнес-центра на набережной реки Карповки. – В основном это большие гостиницы или мини-отели высокой ценовой категории.

– Господи, неужели постельные принадлежности – это так важно? Разве не все равно, на чем спать, если проводишь в гостинице от силы пару ночей?!

– Ну, не скажите, – покачал головой Кирилл. – Некоторые клиенты очень требовательны! Люди с деньгами хотят знать, за что они платят.

– Люди с деньгами не останавливаются в мини-отелях! – парировал майор.

– Вы снова ошибаетесь. Очень многим претит шум и постоянное мельтешение людских масс. Другие не желают быть узнанными, поэтому и выбирают мини-отель – в тихой части города, но неподалеку от центра.

Артем задумался. Возможно, в чем-то дизайнер и прав. Сколько в мире неверных мужей, желающих скрыть от своих половин собственные похождения налево? Разве они выбрали бы крупную гостиницу, рискуя встретить там знакомых?