– Таня, вот вы упоминали одного мужчину, с которым встречалась ваша подруга…

– Но я же сказала, что понятия не имею, кто он такой!

– Тогда, возможно, ее мать может знать?

– Мать? Да не смешите меня: Регинка никогда в жизни не посвящала мамашу в свою личную жизнь – наверное, та до сих пор считает, что ее дочь была девственницей!

– Но она должна была где-то встречаться с любовником?

– Ну не дома же! – развела руками Татьяна, словно это само собой подразумевалось. – Гостиницы-то на что? Регинка любила отели.

– И что же там такого хорошего?

– Во-первых, ей нравилось сорить отцовскими, а вернее, мачихиными деньгами. Регинка обожала, когда обслуга прогибалась перед ней при виде больших денег, дорогих шмоток и брюликов, которые она носила лет с шестнадцати. Во-вторых, мужики у нее были в основном женатые, а значит, светиться в обществе они не хотели. Кроме того, была у нее одна маленькая страсть: Регинка любила тырить из номеров шампуни и кондиционеры – знаете, маленькие такие бутылочки? Не понимаю, что ее в них так привлекало!

– Значит, она воровала?

– Разве это можно назвать воровством? – передернула плечами Татьяна. – Так, шалость подростковая. Они в этих отелях дерут за номера такие бабки, что могут и поделиться своей мелочовкой! Кроме того, гостиницы – единственные места, где Регинка ощущала себя по-настоящему самостоятельной. Дома всегда мать сидит, у отца – Тамара неусыпно бдит и только и смотрит, как бы падчерица не умыкнула что-нибудь ценное. Квартиру папаша покупать ей отказался – Тамарка ему напела, что девчонке в таком возрасте нечего позволять жить отдельно… Друзья, конечно, всегда были готовы подсобить ей с хатой, но это же все равно не свое, понимаете? Другое дело – гостиничный номер, где ты, при наличии денег, чувствуешь себя полновластной хозяйкой!

– Вы не в курсе, какие предпочтения были у Регины в отношении отелей?

– Я же сказала, она их по ценовой категории выбирала – только самые дорогие.

– Что ж, Таня, спасибо вам за исчерпывающую информацию, – сказал Павел, поднимаясь. – Я оставлю вам свой номер на случай, если что еще вспомните… Кстати, а у вас случайно нет телефона Валерия Щукина?

* * *

Денис с трудом разлепил глаза. Почему во рту такой неприятный привкус железа? В желудке было пусто, и одновременно казалось, словно по нему вверх и вниз мыши бегают наперегонки. Повернув голову вправо, он различил под тонким покрывалом очертания женского тела. Черт, а это еще кто?! Денис с опаской оттянул краешек покрывала. На подушке лицом вниз покоилась девичья головка с черными взъерошенными волосами. Девушка что-то пробормотала и, схватив покрывало, натянула его на себя. Он попытался вспомнить, как закончился вчерашний вечер, но в голове стоял густой туман. Денис легко мог сказать, что ходил в клуб «Антихрист» с Дэном, принял участие в драке, а потом унес ноги вместе с небольшой группой представителей неформальной молодежи. После этого в памяти образовался зияющий провал, и как он ни старался, но никак не мог восстановить свои действия в период времени между одиннадцатью часами вчерашнего вечера и…

– Черт! – выругался он, взглянув на часы. – Черт-черт-черт!!! – и вылетел из кровати, словно подброшенный пружиной. Стрелки застыли между девятью и десятью часами, а это означало, что он пропустит как минимум две пары. Он как чувствовал, что не стоило поддаваться на уговоры друга и тащиться в клуб, ведь Дэн вполне может позволить себе пропускать учебные часы – в его институте даже считается, что это в порядке вещей! А вот Денису теперь точно достанется: профессор Шагисултанова терпеть не могла, когда не все стулья в ее лекционной аудитории были заняты, и ей вовсе не нужен список, чтобы понять, кто именно из студентов решился прогулять занятия…

Первым делом Денис влетел в кухню и включил электрический чайник. Потом он направился в ванную, включил кран с холодной водой и в течение минуты жадно пил – горло раздирало так, словно там сбились в клубок голодные коты и когтями пытались пробить себе дорогу наружу.

– Черт, а это еще что?!

Взглянув на себя в зеркало, Денис заметил у основания шеи два кровавых пятнышка, похожих на следы от зубов. Ну конечно, это и были зубы – у Эльки они такие странные, острые, как клыки… Интересно, это единственный укус или в порыве страсти девушка изуродовала и другие части его тела? Утолив жажду и наскоро почистив зубы, он насыпал в чашку четыре ложки растворимого кофе и залил их кипевшей водой – это было именно то, в чем так остро нуждался его внезапно разбуженный организм. Он частенько возвращался с боев домой под утро, но трех-четырех часов сна ему вполне хватало для восстановления сил. Однако в этот раз он испытывал странные ощущения. Ломота во всем теле и общая разбитость не исчезли даже с ударной дозой кофе, а ведь этому напитку всегда удавалась роль универсального реаниматора. Вспомнив, что одежда осталась в гостиной, он прошел туда и обнаружил остатки вчерашней оргии. На журнальном столике стояло несколько пустых бутылок из-под пива, ополовиненная емкость с бренди и литровая пластиковая бутылка без этикетки, на дне которой оставалось еще немного зеленой жидкости. Открутив пробку и понюхав ее, Денис поморщился: в нос ему ударил странный запах сивушных масел и сена. Кажется, эту бутылку притащила ночная гостья. В стаканах, один из которых стоял на столе, а второй сиротливо валялся на ковре, тоже виднелись остатки зеленого пойла. Кроме того, Денис обнаружил какие-то таблетки – ему не хотелось задумываться над тем, каково их происхождение, поэтому он просто смахнул таблетки на пол, дав себе обещание вечером прибраться основательно. Если он, конечно, доживет до вечера, потому что виски́ словно налились свинцом, а глаза болели, будто в них насыпали песка. Да еще и шею саднило…

– Эй, ты чего в такую рань вскочил?..