Прошло очень много лет, и мои волосы уже давно тронуты сединой, а наши дети выросли. Аара подарила моей душе свободу от тяготившей меня вины. Примирившись с самим собой, я научился создавать не просто тьму, но настоящую Ночь, со своими красками, и стал ещё лучше понимать местных, считающих Ночь священной.

За десятилетия Паргада расширилась, в пустыне выросло больше поселений, а некогда маленькие деревни начали превращаться в города. Библиотеки пополнились всевозможными знаниями, сохранившимися на Континенте, и местные учёные смогли создать университет и улучшить образование в школах.

Я посодействовал в смене оружия в армии, доказав, что менее изогнутое лезвие лучше для боя. Но отучить сразу класть сахар в чай мне так и не удалось. Редко, но мы устраивали праздники с танцами, которые так понравились Ааре. Мы открыли месторождения драгоценных металлов и наладили торговлю с остальными странами, обмениваясь товарами и знаниями.

Вместе с Дастаном мы воспитали новое поколение Назари, и даже лучший друг Аары нашёл свою любовь – у них родились два мальчика и одна девочка, поэтому во дворце всегда было шумно, а за обеденным столом до сих пор тесно.

Все мои братья умерли. Последним два года назад от болезни ушёл Каид. Он не принял мою помощь и кровь, пожелав наконец уйти на долгожданный покой. И я уважал его выбор, пообещав встретиться с ним в другой жизни.

Моя любимая Аара умерла три месяца назад, и я пишу всё это, чувствуя, что и мой конец близок. Примерно пять лет назад Аара облегчила клятву Шейна, позволив ему перед смертью всё рассказать детям, чтобы те знали правду и не применяли огонь, если он проявится у них. Только его и мои дети знают истинную историю гибели Теялы.

Однако судьба и память непредсказуемы, поэтому я хочу, чтобы правду знали все мои потомки и не заблуждались на мой счёт, воображая меня героем или спасителем. Я человек, прошедший тот путь, который ему выпал. И в конце этого пути я сожалею лишь о том, что нам не удалось помочь Теяле с её бесконтрольным огнём. Что мы не смогли уберечь самую младшую из нас.

Моя же любимая Аара…

Перед её смертью она переживала о своём предсказании. Ей была обещана тёмная ночь, и она пугалась, гадая, не идёт ли речь о её перерождении, на которое надеялись все южане. Ради её спокойствия я заставил Аару принять новую клятву на крови. Она тихо смеялась и снисходительно выслушала моё обещание принести ей свет. Я поклялся, что после смерти, после того, как моё тело сожгут, я найду её в тенях среди песков и останусь рядом, пока не потухнет последняя звезда.

– Ты же знаешь, Илос, что клятва так не работает? Она оборвётся с нашим дыханием, – ласково улыбалась Аара моему нежеланию отдавать её даже самой смерти, а потом разглядывала новые клятвенные отметины на наших ладонях.

– Во мне кровь Первых, принцесса. Кто знает, что она может, – улыбнулся я в ответ.

Аара ошиблась, а моя догадка оказалась до пугающего верной. С её смертью шрам с моей ладони не исчез, оставаясь напоминанием, что обещанное мне ещё предстоит выполнить.