Ни машин, ни шоссе, ни железной дороги.

Тихое, краткое счастье двоих, похороненных здесь же.

Веледа остановилась на опушке, заново огляделась. Если присмотреться, то действительно — не настоящий лес, а гряда тощих деревьев, за которой уже виднелись жилые дома. Беван тоже огляделся и вдруг тронул спутницу за плечо.

— Смотри.

Притаившийся среди деревьев большой валун наполовину утонул в густом покрывале тёмно-зелёного мха, наполовину погрузился в землю и оттого не сразу привлекал внимание, но на верхней, плоской его части яркой меткой лежал маленький букет полевых цветов.

— И окружён нашим пологом, — добавил Беван, прищурив карие глаза с россыпью золотистых искр, всматриваясь привычно в то, что не дано было видеть всем.

Веледа кивнула мужчине, приблизилась к валуну, легко преодолев незримую защитную пелену, осторожно коснулась тонких стебельков ромашек, синих васильков и белого тысячелистника и положила рядом розы. Оглянулась на Бевана, оставшегося позади, за границей полога, и провела кончиками пальцев по бархатистой зелёной поверхности, понимая, откуда здесь и камень, и мох, и свежие цветы. Кто ещё знал бы, где погибли её родители, и хранил все эти годы память о них, кроме него? Пусть здесь и нет ни надгробной плиты, ни памятника, ни простой мемориальной доски.

Ни имён, ни дат, всё равно ничего не значащих для посторонних.

— Вот я наконец и пришла вас навестить. Знала, где вы, но всё никак не могла решиться. У меня всё хорошо, я выжила несмотря ни на что. Я выросла, я уже взрослая и мне безумно жаль, что вы никогда не увидите меня такой… как не видели в другом возрасте, в разные периоды моей жизни. Порой я пытаюсь представить, какой была бы моя жизнь — наша жизнь, — если бы вы остались со мной, растили меня, любили… а потом бросаю это бесполезное занятие. Прошлого не изменить, однако мне приятно думать, что пусть и немного, совсем недолго, но мы были друг у друга и были счастливы. Жаль, что я была слишком мала, чтобы хоть что-то запомнить, — повинуясь порыву, Веледа подняла левую руку, демонстрируя на безымянном пальце золотое кольцо с капелькой бриллианта. — Я помолвлена, там позади стоит мой жених, его зовут Беван. Подозреваю, папа, ты бы его не одобрил, однако именно Беван помог мне, спас от Рейнхарта. Ну, не то чтобы прямо спас, я тоже в этом участвовала, и я могу за себя постоять и без помощи мужчины, но Беву нравится называть себя моим рыцарем, а меня — принцессой. И Беван всегда производит приятное впечатление на женщин, поэтому тебе, мама, он бы обязательно понравился, — девушка опустила руку, глубоко вздохнула, моргнула раз-другой, пытаясь сдержать слёзы. — Через несколько дней мы уезжаем в Гаалию и жить, наверное, будем там… у Бевана грандиозные планы, в которые ему непременно нужно втянуть Дрэйка… как и всегда, впрочем… но я буду навещать вас всякий раз, когда представится возможность заглянуть в Афаллию. И… твой друг, папа, смог сделать то, что не дано мне в силу возраста, — сохранил память о тебе, о маме. И будет хранить её впредь. Ради вас. Ради меня и моих детей, когда они появятся. Ради всех нас. И ради себя — чтобы не сойти с ума без той, кого он любил так же сильно, как вы друг друга. До свидания, мама и папа, покойтесь с миром.

Слёзы всё же потекли по щекам и Веледа, нащупав в кармане жакета платок, торопливо вытерла влажные дорожки. Развернулась и пошла к терпеливо ожидавшему мужчине. Беван ничего не сказал, лишь обнял девушку, погладил успокаивающе по распущенным светлым волосам и спине. Когда Веледа, шмыгнув носом, отстранилась от жениха, улыбнулась печально, подтверждая, что готова вернуться, они рука об руку направились обратно к машине.