Зато у Хвоста на морде чудесная метаморфоза — весь спектр от отчаяния и обречённости через бурное счастье к злорадному: «Ну и кто тут теперь хозяин?». Ох, чую, зря он это. Недооценивает он своего напарника, а я, кажется, начал его понимать.

— Отойди от них, Хвост, — командует Гляпа. Голос его от волнения чуть срывается, но мне ясно: парень шутить не станет.

Хвосту это тоже ясно.

— Ты что? — Хвост аж задыхается от возмущения. — Ты чего, а?

— Того, что отойди от них. Иначе — извини уж…

— Слушай, ты не шути так! — Хвост делает большие глаза. — Ты не…

— Положи вещи, спускайся в овраг, подбирай своё оружие и дуй на ту сторону, — уже спокойнее распоряжается Гляпа. — Понял?

— Ты что делаешь? — вне себя вопит Хвост. — Себе всё забрать хочешь?

— Нет, только наказать тебя. Не по понятиям поступаешь.

— Да какие понятия?! Какие для них понятия могут быть? Они вне закона, между прочим!

— И мы с тобой тоже вне закона, потому что связались с ними, — отвечает Гляпа. — И что? Предлагаешь мне перестрелять всех вас, а потом самому застрелиться? С кого начать?

Стою спиной к Гляпе и не вижу, куда направлен его автомат, но похоже, что на Хвоста. Тот, пятясь, улезает в овраг, слышно, как он сопит там, матерится и трещит кустами. После недолгой возни на дне он взбирается на противоположный склон, и уже оттуда доносится крик: «Кретин!».

Всё это время я не дёргаюсь. Вычет, умница, делает то же самое. Чует моё сердце, сейчас-то и произойдёт самое удивительное.

И оно происходит.

— Я возьму треть хабара, — говорит мне Гляпа. — Это будет честно. Я тебя не предавал.

— Ну да, конечно, — ухмыляюсь я. — Ты только умыл руки, когда понял, что Хвост будет в нас стрелять. Верно?

— Я никого не предавал, ни тебя, ни Хвоста, — возражает Гляпа. — Ты дважды вытаскивал меня из аномалии, и я это помню. Считай, за один случай мы в расчёте. А Хвост — мой наставник.

Этому тоже хоть кол на голове теши. И откуда берутся такие наивные упрямцы?

— Хороший ты парень, а дурачок, — говорю ему. — Мозгой пошевели. Если он твой наставник, то кто ты сам? Думаешь, ученик? Ага, как же. «Отмычка» ты обыкновенная, цена тебе в Зоне три копейки. Знаешь, сколько у Хвоста до тебя «отмычек» было? И где они теперь?

— Всё равно, — упрямится Гляпа. — Соглашение есть соглашение. Я сам пошёл в Зону с Хвостом, никто меня не принуждал.