Учитель тяжело поднялся и накинул куртку. Через секунду дверь за ним захлопнулась. А я остался сидеть у очага, как побитая собака.

Зря он помянул Алису. Я и так уже с трудом терпел, чтобы не сорваться к ней. Мне просто необходимо было её увидеть, хоть издалека, хоть на минутку. Хорошо ещё, что для самой Алисы время не движется, пока я тут гоняюсь за монстрами. А может быть, правда, плюнуть на всё, и будь, что будет. Перехвачу её где-нибудь по пути, и рванём вместе на край света. Пусть Охотники за нами побегают. Ну да, а потом её настигнет шальная пуля, предназначенная мне, ведь Программистам положена спецзащита от Создателя. А ещё вся здешняя публика будет уничтожена либо Охотниками, либо моим волком. И Учитель, и Марго, и Вертер…

Стоп. Хватит травить себе душу. Это Учитель сдался, а я ещё нет. Это он считает, что Убежище уничтожает Создатель, и смирился со своей судьбой. А я не верю, что наш мудрый Создатель предпочтёт застойное болото бурному морю. Я на его месте выбрал бы море. Это просто идиотское стечение обстоятельств, а не предопределённость. А значит, ещё не всё потеряно. Просто я ещё не нашёл решения, но это поправимо. Кстати, а неплохо было бы просмотреть кармические вероятности такого события, как спасение Убежища. А то вдруг его уничтожение — это всё-таки предопределённость. Тогда действительно барахтаться бессмысленно. Не думаю, что это будет сложно сделать, ведь именно так работает Ищейка в классическом режиме. Только нужно изменить кое-какие установки, чтобы она могла экстраполировать результаты в будущее.

Я бодро поднялся и направился к выходу. Распахнув дверь, я чуть было не сшиб с ног Марго. В первый момент я её даже не узнал. Она срезала свои дреды и сразу стала похожа на мальчика. Только огромные глаза на бледном лице выдавали прежнюю Марго. Ей было страшно до истерики, но она всё равно не пошла к брату. Потеряв надежду на спасенье, она пришла за утешением ко мне. Это было так трогательно. Что же Учитель им рассказал? Что всё кончено, и пора уходить? Похоже на то. Я видел, что ещё чуть-чуть, и бедная девочка разрыдается. Увы, у меня не было времени на сантименты. Я взял её за плечи и немного присел, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

— Ещё не всё потеряно, Марго, — я очень старался, чтобы мой голос звучал уверенно, — я обязательно что-нибудь придумаю. Ты мне веришь?

Мои слова не сразу дошли до её сознания, она всё ещё была в шоковом состоянии. Но через пару секунд губы Марго тронула слабая улыбка, а из глаз исчезло выражение ужаса. Она кивнула и прижалась ко мне всем телом, словно я мог защитить её от жуткого монстра, что пожирал наш маленький мирок. Мы вместе вернулись в дом, но я не пошёл в свою комнату. Мне требовалось уединение, а после откровений Учителя на это было мало надежды. Поэтому я сразу свернул к комнатам для медитации. Там было тихо и пустынно. Все обитатели Убежища собрались в каминном зале, видимо, чтобы пострадать в хорошей компании напоследок. Марго тоже присоединилась к обществу. Надеюсь, ей удастся их немного взбодрить.

А я уютно расположился на подушках прямо на полу и занялся настройками Ищейки. Через час всё было готово, и я задумался, кого же выбрать в качестве объекта поиска. По идее можно было брать любого обитателя Убежища, но была вероятность, что ещё у кого-то из сидельцев не выдержат нервы, и он или она покинет Убежище. И тогда мне в голову пришла блистательная идея. Я запустил поиск по волку. Данных с прошлого поиска было хоть отбавляй, так что у Прохи не возникло ни малейших трудностей с этим несколько необычным выбором. Таймер показал, что для поиска потребуется около пяти часов. Самое время было перекусить. Однако идти в каминный зал не хотелось, я был не в том настроении, чтобы утешать и отвечать на трудные вопросы собравшейся там перевозбуждённой публики. Пришлось слегка напрячь своё воображение и материализовать бутерброд с ветчиной и сыром. Хорошо всё-таки быть Программистом. Никаких проблем с пропитанием. Уговорив бутерброд, я сварганил себе шоколадное мороженое и чашку кофе. В целом, ужин вышел совсем не плох.

Времени до окончания поиска было ещё много, и я решил слегка подремать, а заодно попробовать уговорить волка прекратить безобразия. Мало ли, что думает Учитель, проверить не помешает. Однако сразу заснуть мне не удалось. В голове всё время вертелся вопрос, как же Гор сумел нейтрализовать своих ангелов. А ещё, каково ему было уничтожать свои творения. Даже мне было жалко волка, хоть я и создал его чисто формально, то есть, неосознанно. А Гор долго вынашивал свой замысел, потом воплощал, лелеял и воспитывал своих ангелочков, учил их уму-разуму, любил, наверное, как собственных детей. А потом взял и уничтожил, ввиду опасности для человечества. А может быть, это человечество было опасностью для ангелов? Ещё неизвестно, чьё творение было круче: Гора или Создателя. Выходит, Гор что-то такое понял, коли принял весьма непростое, я бы даже сказал, трагическое, решение. Речь, конечно, не шла о полном развоплощении, а только о слиянии с сознанием Создателя. Но как индивидуальности, ангелы перестали существовать. И как же ему это удалось? Мне позарез нужно было разгадать его секрет техники слияния, причём, очень срочно. Жаль, что ангельский бог унёс его в могилу. Нынешний Гор-шаман уже ничего не помнил.

Я наконец уснул, и волчара тут же объявился рядом. Уселся на ковёр с независимым видом и даже виду не подал, что знает о безобразии, которое он тут учинил. Ладно, начнём воспитательный процесс. Помнится, как-то раз я уже пробовал воспитывать одно своё создание — любителя ватрушек и задушевных бесед. Прямо скажем, результат вышел неоднозначный. И всё же попробовать стоило, а вдруг получится. Я принялся распинать волка за его дурное поведение сначала мягко, а потом и в известных выражениях. Тот опустил морду к самому полу, всем своим видом показывая, что ему стыдно. Похоже, метод действовал. Я воспрянул духом, уселся перед волком скрестив ноги и решил надавить на самое больное, чтоб уж окончательно сломить сопротивление.

— Ты же мой защитник, — сказал я как можно решительней, хотя, кроме предположения Учителя, никаких других подтверждений этого тезиса не имелось. — А то, что ты делаешь с Убежищем, меня в конце концов убьёт. Разве в этом твоя задача?

Реакция волка была неожиданной. Он лёг на пол, положил мне голову на колени и жалобно заскулил, глядя на меня снизу-вверх влажными глазами. Ну вот, довёл животное до истерики. Хватит мучить беднягу. Видимо, Учитель был прав: волк не в состоянии управлять своим расщеплённым сознанием. Это здесь, во сне его сознание было целостным, и он мог меня понимать и адекватно реагировать, а на уровне грубых «материальных» вибраций моего волка просто не существовало. Там функционировала стая злых ос-убийц, которыми владело единственное инстинктивное желание — ответить агрессией на агрессию. Жаль, хорошая была попытка.

Вдруг волк напрягся и вскочил на лапы. Понятно, кто-то явился меня будить. Я с неохотой разлепил глаза, и мой взгляд упёрся в Вертера, стоявшего в дверях, как водится, распахнутых настежь. Ну конечно, кому же ещё придёт в голову разбудить человека накануне конца света?

— Что ты наговорил Ритке? — оказывается, он снова явился с обвинениями. — Она теперь отказывается валить из Убежища. Говорит, что ты обязательно найдёшь способ всё исправить.

— Знаешь, Вертер, — я сладко зевнул и уселся на подушках, — мне почему-то кажется, что с тобой она ещё долго не захочет никуда валить. Уж, извини за откровенность.

— А мне плевать на её чувства, — сгоряча ляпнул братец, — моя задача — спасти её, дурёху, пусть даже против её воли.

— Да-да, я осведомлён о твоих методах, — я равнодушно отвернулся и придвинул к себе ноут.

Так и есть, мог бы поспать ещё минут пятнадцать. И чего ему неймётся? Вертер тем временем взял себя в руки и тоже уселся на ковёр напротив меня, естественно и без усилий сложив ноги в полный лотос. Вот ведь гибкий какой, зараза.

— Ритуся убедила всех ещё подождать, не покидать пока Убежище, — он постарался заглянуть мне в глаза. — Ты отдаёшь себе отчёт, насколько это опасно? Там уже пять разрывов, и один из них — прямо напротив дома на той стороне ущелья. Учитель, похоже, смирился и перестал сдерживать эту пакость. — Вертер опять начал заводиться, но, видя моё безразличие к его праведному гневу, оборвал сам себя на полуслове. — Ты действительно думаешь, что Убежище ещё можно спасти? — вот теперь он был спокоен, и ему нужен был конкретный ответ.

— Именно это я и пытаюсь выяснить, — я кивнул на экран ноута, где таймер отмерял последние минуты. — Вер, не мешай мне сейчас, пожалуйста. Обещаю, ты первым узнаешь результат.

Я ожидал бурной реакции в стиле «понаехали тут, умники с гаджетами», даже на всякий случай прикрыл ноутбук рукой, но Вертер только кивнул и быстро вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.