Лес. Между высоких сосен и елей вьётся узкая тропка. По ней бредут две маленькие фигурки. Это дети, два мальчика – один постарше, другой совсем маленький. Оба босые и одеты в какие-то лохмотья, несмотря на то, что с неба крупными хлопьями падает снег. Видно, что оба замёрзли и выбились из сил.
Это Антон и Денис. Антон пытается растереть Денису ноги, которые, видимо, совсем окоченели. Денис еле сдерживается, чтобы не заплакать.
─ Не плачь! Ведь это всего лишь игра! Скоро всё закончится, и мы вернёмся обратно в зал.
─ Какая же это игра, если здесь так холодно, и мы совсем не знаем куда идти?
─ Ну, это же не простая игра, а с погружением, ─ неуверенно говорит Антон.
Видно, что он сам устал и обеспокоен, но старается держаться, чтобы не пугать младшего брата.
─ Не нравится мне это погружение! Давай уже выгрузимся обратно! ─ плачет Денис.
─ Да если б я знал, как…─ бормочет Антон тихо, так, чтобы брат не услышал.
Они продолжают медленно двигаться по тропинке вперёд. Вдруг у высокой сосны замечают неподвижную фигуру. Это монах в чёрном плаще с капюшоном. Он сидит, привалившись к дереву. Глаза у него закрыты, он тяжело дышит. Мальчики с опаской подходят поближе.
─ Вам плохо? Может чем-нибудь помочь?
Монах открывает глаза. В них страдание и боль. Подойдите поближе, ─ шепчут его губы.
Антон наклоняется и видит, что из груди монаха торчит татарская стрела.
─ Я сейчас вытащу, погодите, ─ волнуется Антон.
─ Не трогай. У нас мало времени, ─ монах говорит тихо, но властно, ─ я должен успеть вам всё рассказать. Слушайте и не перебивайте.
Глава V
РАССКАЗ МОНАХА