— А можно мне с вами? С вами я чувствую себя в большей безопасности.

— Ника, я не могу тебя с собой взять, во-первых, это опасно, может произойти всё что угодно, а мне для дыхания воздух не нужен, ты должна остаться здесь и дождаться меня.

«Хорошо, отец Эдгар, тогда я буду сидеть здесь и буду постоянно на связи», — согласилась она и забралась в кресло с ногами.

— Кстати, искин, а мы можем попробовать выйти с ними на связь?

«Я попытался это сделать согласно стандартному протоколу, но ответа не получил», — доложил искусственный интеллект.

— Ну что ж, тогда слушай мою команду, во время моего отсутствия старшей на борту остаётся Ника, со мной держать постоянно связь, в непредвиденных ситуациях или при появлении вражеских кораблей, сразу же вызывать меня, а потом открывать огонь на поражение. Всё понятно?

— Принято, капитан.

«Ну вот и ладушки, кстати, искин, на всякий случай мне нужны несколько аварийных комплектов, могут быть раненые люди, еще нужны кислородные картриджи. Где они у нас лежат?», — уточнил я.

— Капитан, я отправил вам файл.

«Добро, получил. Ладно, Ника, я постараюсь обернуться как можно быстрее, я свяжусь с тобой, как только что-то выясню, всё, не скучай», — попрощался я и встал с капитанского кресла.

Я направился за имуществом, схему размещения которого прислал искин, погрузив всё необходимое в бот, я направил его в сторону астероидного поля. Кто никогда не подлетал к медленно дрейфующим в пустоте булыжникам разного размера, от самого крошечного, до гигантских, тому сложно это понять, как будто ты медленно засовываешь руку в капкан, приходится напрягать все свои возможности, всё свое внимание, чтобы отследить постоянно перемещающиеся глыбы. Хорошо, что у меня искусственный мозг и я могу производить большое количество расчётов, я спокойно влетел в поле астероидов, к сожалению, спокойствие было обманчиво. С краю плотность поля была невысока и прилететь можно было достаточно спокойно, иногда корректируя курс, но чем глубже я погружался в это море камней, тем двигаться становилось сложнее и хоть пространства между астероидами было достаточно много, всё равно приходилось быть очень аккуратным.

Через двадцать минут я полностью потерял связь с «Лазарем», видимо, мои сигналы уже не проходят, я постоянно сканировал окружающее пространство всеми возможными способами в попытках найти потерпевших бедствие людей, но, к сожалению, ничего не получалось. Пошёл уже второй час моих поисков, и я стал склоняться к мнению, что скорее всего, найти бедолаг у меня не получится, но и оставлять начатое было тоже не в моих правилах. Решив, что ещё полчаса погоды не сделают, я всё-таки решил продвинуться ещё глубже, самое главное, не заблудиться здесь, но пока искин бота докладывал, что обратный маршрут возможен. Прошло ещё полчаса и настало время вернуться, лететь той же дорогой было бы глупо, и я решил проложить курс немного по-другому, чтобы на обратном пути попытаться охватить примерно такой же кусок астероидного поля. Искин проложил маршрут, и я двинулся по нему, через пятнадцать минут на экране радара появилась засветка, слабая энергетическая сигнатура, я чуть-чуть скорректировал маршрут движения, чтобы проверить сигнал, ничем иным, кроме как тот корабль, который я искал, это быть не могло.

Всё-таки, я молодец, принял верное решение, через несколько минут мне удалось приблизится к точке, откуда исходил сигнал. Это был достаточно приличных размеров астероид, похожий на гигантскую картофелину, и вот тут-то я и увидел этот корабль. Или они врезались в этот астероид или что-то еще произошло, но он был очень сильно повреждён, он буквально воткнулся в породу.

«Что-то я сомневаюсь, что кто-то мог после такого выжить, — пробурчал я сам себе, — но проверить всё-таки нужно».

Астероид имел достаточно внушительные размеры, более километра в длину и метров шестьсот в ширину и высоту, шахтёрский корабль был около двухсот метров. Облетев находку, я решил, что лучше всего будет закрепиться на поверхности шахтерского корабля, я приступил к маневрированию и посадил свою ласточку на внешнюю обшивку, активировал захваты и корабль намертво примагнитился к металлу. Теперь главное по-быстрому все осмотреть и по возможности оказать помощь, что-то не доверяю я летающим вокруг каменюкам. Хотя, корма шахтёра не сильно пострадала, значит, можно надеяться, что бот не пострадает, по крайней мере в ближайшей перспективе. На всякий случай я прихватил с собой один аварийный комплект, вдруг кому-то понадобится экстренная медицинская помощь, выйдя на обшивку шахтёра я начал поиски шлюза, чтобы попасть внутрь. Маловероятно, что я смогу пробраться внутрь в месте столкновения, я заранее просканировал корпус и определил все места, где возможно могли быть входы. Мне удалось его найти и, как ни странно, открыть, значит энергия на корабле была и сохранилась. Попав внутрь, я начал проверять все помещения подряд, хотя было их немного, большую часть места на шахтерских кораблях занимает трюм, мобильная фабрика по переработке руды, так было и здесь, судя по внешнему виду и по слою пыли на всех видимых поверхностях, это случилось довольно давно. Я прошёл уже практически весь корабль, никаких следов экипажа, даже останков, очень странно. И куда они могли подеваться? Я решил проверить место столкновения с астероидом, возможно там тоже есть какие-то помещения.

Внезапно, мои сенсоры уловили какой-то звук, и я пошёл в его направлении. Какой-то странный звук, как будто мычание или как кто-то пытается петь колыбельную, дойдя до двери, из-за которой доносился этот звук, я постучал в неё кулаком.

«Эй, есть тут кто?», — громко спросил я и прислушался, но не услышал ответа, кто-то всё также продолжал своё мычание.

Я нажал на сенсор и дверь открылась: — «Эй, есть тут кто?», — повторил я свой вопрос и медленно прошёл внутрь, осматривая какую-то кладовку техника или мастерскую.

В помещении не было света, но мне это было и не нужно, я прекрасно мог видеть в любой темноте, помещение была заставлено различными агрегатами, сенсоры не регистрировали ничего, звук шел из какого-то ящика. Что это такое?

Я аккуратно открыл его, и в первый момент не сразу понял, что происходит, на секунду мир вокруг меня застыл и всё моё нутро закричало: — «ОПАСНОСТЬ», — однако, экран уже засыпали тревожные сообщения от системы, в первое же мгновение я попытался разорвать дистанцию с этим ящиком, но ничего не получилось, мир вокруг меня померк, вот был я и вот меня нет, просто выключили.