«На экран», — потребовал я и на обзорном экране появилась проекция достаточно объёмного астероидного пояса, возможно, когда-то это была планета, разрушенная пожирателями.

Большая область пространства была заполнена глыбами льда и пород разного размера.

«Анализ сигнала», — отдал я команду искусственному мозгу корабля.

— Капитан, сигнал цикличный, только аудиоканал.

«Воспроизведи», — потребовал я и в динамиках раздался треск, потом появился хриплый женский голос.

«Внимание всем, внимание всем, шахтёрский корабль терпит бедствие, нам требуется помощь, всем кто меня слышит, помогите пожалуйста, у нас на борту в живых осталось пять человек, среди них один ребёнок. Всем, кто меня слышит, шахтёрский корабль терпит бедствие», — после этого сигнал повторялся и повторялся.

«На радаре есть что-нибудь?», — уточнил я у искина, хотя сам видел, что ничего не видно.

— Капитан, на радаре никаких целей не обнаружено, возможно, астероиды блокируют прохождение сигналов, если корабль находится глубине поля.

«Логично, — согласился я и осмотрел поле, — в этой мешанине из различных пород можно спрятать все что угодно».

«Остановить разгон, — отдал я команду, — подойти на минимально безопасное расстояние».

«Есть, капитан», — отозвался искин и начал манёвр, вручную управлять им не требовалась, это не боевая ситуация.

— Отец Эдгар, вы хотите им помочь?

— Конечно, девочка, возможно, нам удастся кого-то спасти, тем более там есть ребёнок, ты же сама слышала.

— А вдруг это ловушка, да и как их можно найти среди всех этих камней?

— Хороший вопрос, Ника.

— Искин, мы можем определить источник сигналов?

«Скорее всего, мы перехватили отраженный сигнал, но мы можем определить примерную область, из которой он исходит», — отозвался искин.

— Ну вот, видишь, уже хорошо, Ника, я думаю слетать туда на боте, а ты пока побудешь тут, поохраняешь наш фрегат.

«Отец Эдгар, я не хочу оставаться одна, а вдруг кто-нибудь появится», — запротестовала девушка.

«Даже если кто-то появится в системе, то досюда он доберётся не раньше, чем через несколько часов, а к этому моменту я должен уже вернуться», — попытался успокоить я ее.