Сглатываю слюну, когда смотрю на адрес, который мне скинули. Ведь не успокоюсь, пока не выясню. Картинка дорисовывается, всплывающими деталями, и я хотел бы ошибаться, но, боюсь, что судьба-злодейка распорядилась иначе. Карма настигла. Или за грехи прилетает. В принципе, не важно. Суть одна. Противно себя чувствую. После лекции сразу вылетаю из аудитории, да и Зах не спешит догонять. В загрузоне уходит. Волочу ноги к тачке и вбиваю адрес в карты. Маршрут выстроен. Еду медленно, размышляя, как себя оправдать. Зачем пожаловал? И кто откроет?

Никогда себя так не чувствовал. Мерзко. Словно в дерьме вывалялся. Не отмыться и не откидаться ничем. Останавливаюсь около приличного здания. Райончик тоже хороший. Иду к двери и жду, когда кто-нибудь выйдет или наоборот. Везет только минут через десять. Мелкий парнишка выбегает с собакой. Еле успеваю поймать дверь и войти в подъезд. Игнорирую лифт и поднимаюсь по лестнице. Время оттягиваю. Хотя надо бы вперед бежать и выяснить все.

Оказываясь перед нужной мне квартирой, замираю с поднятой рукой и только через пару минут жму на звонок. Ответа нет. Звуков за дверью тоже. Снова жму. Уже настойчивее и дальше. Никто не открывает.

— Чего хотел?

Поворачиваюсь на голос. Из соседней квартиры бабка выглядывает. Руки о полотенце вытирает.

— Соседи когда будут, не знаете?

Женщина удивленно смотрит на меня и хмурится.

— Так… Там давно уже никто не живет.

— Как? И как долго?

— Уже года три, наверное. А тебе зачем?

— Друга ищу.

— А-а-а, — женщина кивает и хочет дверь закрыть, когда я делаю шаг в сторону лестницы, — подожди. — Она на некоторое время скрывается в своей квартире и вновь возникает с ключом в руке. — А ты по Ромкину душу или брата его? Если первого, то… — Она подходит и стучит ключом по руке. — Знать же должен. Умер парень.

— Нет. Не его ищу. — Выдавливаю из себя каждое слово. — Брата его. Вы знаете, где теперь живет?

— Арсений? Нет. Не знаю. Досталось этой семье, конечно, а все из-за денег.

Бабка охать принимается и ключиком в замочную скважину тычет. Пара поворотов и дверь открывает.

— Столько времени прошло… — Она на меня бросает хмурый взгляд. — Где ж ты был, друг?

— В другой стране был. Прилетел и решил проведать, а то Арсений со связи пропал.

Арсений, значит. Стараюсь говорить уверенно, а то бабуля своими глазами, как сканером, по мне проходится.

— Цветочки проверить хочу, — произносит задумчиво, оценивает меня явно, — а ты о них ничего не знаешь, значит? Что тут было?

Плечами жму и рисую на лице полное непонимание. Бабка вздыхает тяжело.