— Так себе аргумент, сорока. — Орлов убирает руки в карманы куртки и посматривает на вход в здание. — Я так понимаю, прошел проверку на вшивость?

— Не совсем.

— Это был урок?

— Скорее показательное выступление.

— Зачем?

— Со мной не нужно так.

— Как?

— В душу лезть не нужно, птенчик.

— Хорошо, — соглашается, а я почему-то чувствую разочарование, — тогда найдем другие способы узнать друг друга.

— Не передумал с обманом для родителей?

— Нет.

Киваю. Слов больше не находится. Есть масса идей. Запихиваю свою гордость в дальний угол и сталкиваюсь с голубыми глазами, которые изучающе смотрят на меня.

— Я не хотел тебя обидеть. Извини.

Дышать перестаю, потому что звучит искренне. Даже давлюсь слюной, которую неловко сглотнула.

— Я вполне серьезно, Скромная. — Разводит руки в стороны. — Но, если бы ты была разговорчивее…

— Ты был прав. — Перебиваю, вспоминая слова брата, а Орлов прищуривается.

Улыбка стекает с его лица. Серьезным становится. Ждет. Приходится сильнее глотнуть кислорода. Легкие на максимум наполнить.

— Есть обстоятельства, которые вынудили пойти кривой дорожкой. Только в одном ошибся. Тех, кто готов помочь, их нет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Всегда есть. Может, ты просто не видишь.

— Хватит лирики, птичка. — Усмехаюсь, выдыхая с облегчением и отводя глаза в сторону парочки студентов. — Хочешь узнать меня лучше?