- Галеонов сотни полторы, фрегатов раза в два больше - Вестовой командующего морской эскадрой барон Янг внимательно смотрел на увеличивающие в размерах паруса кораблей противника - Но они в сцепке по три корабля. А выход из Течения здесь узкий, между островами больше двух троек сразу к нам в море не выйдет. У нас двадцать четыре яхты. двадцать фрегатов - еще четыре ушли в сопровождение с трофеями к пиратам, и два галеона. Будет жарко.
- Это даже без вопросов - Задумчиво протянул лорд Элси - Зови ко мне начальника штаба. Пора вставать в боевой порядок. И передай сигнальщикам - поднять на всех кораблях эскадры рошалйские флаги. Пора имперцев отучить от безнаказанности. А то слишком смелые стали. А это - наказуемо. Вот мы их к вечеру и накажем.
- Вызывали? - На мостик рошалийского флагмана стремительно поднялся начальник штаба граф Баринг - Мы готовы, лорд Элси. Корабли выстраиваются в боевой порядок. Впереди - шесть яхт, они нанесут первый удар и уйдут под прикрытие фрегатов на перезарядку. Вторая линия - пять фрегатов и еще шесть яхт. Огнеметцы выдвинутся как только отстреляется первая линия яхт. В третьей линии - еще десять фрегатов и следующая шестерка яхт. Мы на галеонах и последние пять фрегатов - третья линия. Яхты будут крутить "хоровод", заряженные сменять отстрелявшиеся. Фрегаты будут меняться местами в линиях по мере опустошения боезапаса для яхт. Как только на фрегатах останется зарядов на два залпа - сразу уходим в сторону Пиратских Островов.
- Хорошо, действуем по плану - Согласно кивнул виконт Элси - И еще, если вдруг имперцам удастся подбить или утопить яхты - первоочередная задача для фрегатов - забрать наши экипажи. Мы не имперцы, мы своих не бросаем. И пусть капитаны фрегатов внимательно присматривают за девчонками - есть у меня ощущение, что они попытаются захватить имперский галеон.
- У меня такое же ощущение - Мрачно ответил начальник штаба - А если они что то задумали - то вряд ли их удастся отговорить. Интересно, что они придумали? И не остановишь ведь - на фрегатах за яхтами не погоняешься. И взяли их зря, и не взять было нельзя - в лобовую атаку на галеоны фрегатами ходить опасно, можно и не успеть отвернуть во-время. Ладно, будем надеяться на их благоразумие. И молиться Богам, что бы оно у них было.
+*+*+*+*+
- Ну и как прошла встреча между трибуном Грецием и господином Патрицием? - Поинтересовался у лорда Дэниса Кристофер Первый - Они не попытались друг друга поубивать?
- Да нет, Греций попытался вылить на нашего имперского шпиона лавину презрения, но сам понимаешь, профессионального шпиона этим не пробьешь - Оскалился начальник рошалийской службы безопасности - Тем более, что сам Греций уже согласился на нас поработать. И даже собственноручно отписал Эрстауну Семнадцатому победную реляцию. О своих победах в Рошалии.
- Думаешь, Император поверит? - Скептически поинтересовался у товарища лорд Лен - Как я понял, его флот вернется в Империю в весьма потрепанном состоянии. С чего бы у сухопутных войск дела должны идти намного лучше?
- Лён, если Император даже и не поверит, то в этом не признается - Кристофер плотоядно потер ладони - Видишь ли, у него есть Сенат, который не против поменять настоящего Императора на другого. Но, как сам понимаешь, для этого нужен повод. А проигранная война - как повод для смены династии вполне подходит. Так что Эрстаун Семнадцатый даже если и все поймет - то сразу не признается. Сначала укрепит свои позиции.
- Укрепит свои позиции - это перевешает половину Сената? - Уточнил присутствующий на совещании хайри Тори - Так для этого тоже повод нужен. Дэнис, не хочешь ему помочь с мотивами? Пусть друг-друга поубивают, а мы со стороны посмотрим. Хотя, если бы еще знать, кто на место Императора метит. Может, нас Эрстаун Семнадцатый вполне устраивает.
- В Империи не вешают, там распинают - Педантично уточнил лорд Дэнис - А альтернативы нынешнему Императору в Эрстауне сейчас нет. Стараниями действующего Императора. Он весьма ревностно отслеживает подрастающих конкурентов и своевременно принимает превентивные меры. По их ликвидации. Так что договариваться будем с Эрстауном Семнадцатым.
- А мы с ним собрались о чем то договариваться? - Лорд Лён интересовался скорее для проформы, интриги такого уровня не входили в сферу его служебных обязанностей - А он об этом знает, или вы решили его поставить перед фактом?
- В одну интересную позу мы его решили поставить - Засмеялся главнокомандующий рошалийскими войсками - Лён, не забивай себе голову. Сейчас Эрстаун Семнадцатый получит сообщение от своего трибуна. Проверить его он не сможет - имперская разведка в Азалии его подтвердит. Да, через пару лет до Империи дойдут слухи, что на самом деле происходит, но до этого момента мы успеем их немного подоить на деньги. И еще, слухи надо будет как-то проверить. А это тоже не просто так сделать. Так что года три-четыре спокойной жизни у нас есть.
- А что будем делать, когда Император наконец поймет, что мы его за нос водим? - Не унимался лорд Лён, которому было скучно на этом совещании - Думаю, что он будет весьма зол.
- А нам то что? - Пожал плечами Кристофер Первый - Пусть со злости хоть весь Сенат казнит. И все командование армии и флота. В новую военную аферу он уже не полезет - должен понять, что в лоб нас десантом не возьмешь. А не поймет - так мы к тому времени тоже усилимся. Яхт понастроим, команды натаскаем. И их новый флот еще на подходе спалим.
- А с Эрстауном Семнадцатым после того, как он поймет суть нашей аферы с его войсками, мы будем договариваться - Радостно поведал соратникам лорд Дэнис - И на переговоры он пойдет, никуда не денется. Сочиним сказку о заключении мирного договора между Империей и Рошалией перед лицом возможной агрессии со стороны Реалгии.
- А что, должно пройти - Задумался рошалийский монарх - И Эрстаун Семнадцатый лицо перед своими подданными сохранит - типа пошел на мир исключительно из-за внешней угрозы более сильного противника. А нам от того, что он своим согражданам расскажет, ни жарко, ни холодно. Хотя посольство послать придется.
- Ага, Маргариту пошлем - Ухмыльнулся лорд Дэнис - А то она уже всю Южную Азалию друг с другом стравить ухитрилась. Думаю, их правители уже были бы согласны, что бы на них Имперцы напали. С теми хоть понятно было, кто и с кем воюет. А с Маргаритой уже как минимум шесть южных царств друг с другом сцепились. И это явно еще не все.
- Бабушку лучше в Реалгию заслать - Поморщился Кристофер Первый - Там аж три континента. И ей раздолье, и от нас далеко. Но сначала пусть с Южной Азалией разберется. Дэнис, что там с байменийской разведкой и вообще с обстановкой в царствах в целом?