– Быстрее!

Резкий голос Спеца подхлестнул туристов, начавших было замедлять шаг. Они беспрекословно подчинились. Собрались, ускорились, торопливо прыгая с камня на камень, пробираясь в узких щелях между валунами, изо всех сил стараясь не отстать от несущегося впереди главаря. Потом вдруг Спец резко остановился. Док, бегущий следом, чуть не наскочил на него, ругнулся тихо и тоже застыл как вкопанный.

– Что это? – испуганно спросил он.

Камни рядом были просто залиты кровью. В воздухе повис сладковатый запах смерти. Шнырь, вернее то, что от него осталось, валялся преимущественно на плоском камне рядом с тропой. Живот разорван, оттуда сизыми гигантскими червями вывалились внутренности. Одна рука оторвана полностью, вторая частично. Бурые пятна крови почти полностью слились с бурым лишайником, и только на камнях маслянисто блестели темно-красные потеки. Посредине густеющей лужи лежал автомат, чуть в стороне ПНВ[10]. На каменном уступе странным непонятным грибом возвышалась голова Шныря. Мутные глаза закатились. В них застыл ужас. Рот открылся, откуда выпал длинный сизый язык. И тишина – мертвая, зловещая.

Первым пришел в себя Спец. Он поднял автомат, проверил его, убедился, что патрон находится в патроннике, и передал автомат хмурому Саньку.

– Смотри в оба. Вон с того уступа прекрасный обзор. Исполнять, бегом!

Санек неумело принял автомат и, тихо матерясь, полез на валун. Спец взял в руки голову, осмотрел ее, подошел к телу и спросил:

– Ну что скажешь, Док?

– Пациент скорее мертв, чем жив, – глухо ответил Док.

– Да ну! А я-то думаю! Ты мне лучше скажи – кто, чем, как и куда эта тварь сбежала?

– Похоже на зверя. Крупного, сильного. Голову и руку просто оторвали. Это чудовищная сила. Ну а живот… На нож не похоже. Как медведь ударил. Но откуда тут медведи?

– Может, барс какой?

– Нет, не похоже. Грудь проломлена. Барсу веса не хватит. Тут на медведя больше смахивает.

– Ну, допустим, медведь, но почему он голову так аккуратно поставил. Эстет?

– Странно все это. Да и следов медвежьих тут нет. Только человеческие. Но тут мы ходили. Натоптали. Может, кого из наших. Старые.

– Старые, да не все. Вот и свежие имеются. Поверх шныревских.

Спец внимательно осмотрел место схватки.

– Шнырь шел оттуда, с поста. Шел спокойно, не прячась. Вот тут был убийца. Стоял долго. Вот тут началась борьба. Нападавший схватил Шныря. Здесь он его, похоже, убил. Потом бросил его туда и там добил. Ушел по тропе. Нам навстречу. К лагерю…

Спец замер, как бы прислушиваясь к своей страшной догадке.

– Морро, бегом в лагерь. Предупреди…