– Тебе бы все топтать кого-нибудь. А я старый уже. Да замерз как цуцик. Мне бы бабу потолще. Теплую. И чтобы не приставала… А ты – топтать, топтать… Эх, молодежь… – продолжал ворчать Бригадир и осторожно ощупал себя на предмет серьезных повреждений. Таковых обнаружено не было, за исключением дырки в голове, из которой сочилась кровь. «Рассечение, – определил он. – И сотрясение, само собой, но, похоже, легкое». На этом диагностика была завершена. Результаты были признаны удовлетворительными.

– Назад нельзя, – сказал Каа. – Там, скорее всего, ждут. Да и завалило конкретно… Мы этот ход не обследовали. Что там дальше, не знаем. Но Крот полагает, что тут все пещеры соединяются. Так что предлагаю идти вперед. Вылезем в другом месте.

– Ты уже вылез как-то, лет тридцать назад, – проворчал Бригадир. – Пойдем, выберемся, сбросимся. Вылезаешь только ты. Совсем терминологию забыл? Итак, что у нас есть?

– Пять фонарей. Две ХИСки, два ножа, веревки метров тридцать, автомат с почти полным магазином, компас, зажигалка.

– Ну у меня еще семь ХИСок есть, но ни лопаты, ни карабинов, ни жумаров – ничего нет. Далеко не уйдем.

– Далеко и не надо. Надо быстро, – вступил в полемику Паук. – Они уже рядом. Тут долго нельзя оставаться.

– Они сюда не сунутся, – отозвался Каа. – Ход завален. У нас автомат. Нет, не полезут. Будут снаружи ждать.

– Я не про них. Бандиты – меньшее из того, что нам угрожает. Тени просыпаются. Тут пролилась кровь, и скоро ночь. Надо идти.

– Что за чушь ты мелешь? – возмутился Макс. – Снова твои сказки. Не смешно уже. И без них тошно. Тени, привидения… Чушь все это. Выбираться надо, а не сказки слушать.

– Верно, – согласился Паук. – Выбираться, и чем быстрей, тем лучше. Они скоро будут здесь.

– Отвали, а! – поддержал товарища Каа. – Ты еще про Белого Спелеолога вспомни. Скажи, ты его недавно видел.

– Я не знаю, о ком ты, – серьезно ответил Паук. – Ничего белого рядом нет, но вот одна тварь уже рядом. Не сильная, но тебе хватит.

– Завязывай пугать. Тут пуганые все. Иди лучше раненому помоги.

Паук криво усмехнулся.

– Похоже, тут одни скептики собрались. Без демонстрации никак. Вы уже сталкивались с этим вчера. Да и раньше наверняка встречались, только видеть не хотите. Пытаетесь сохранить свой рациональный мирок. Что ж, смотрите сами. Осталось минут десять. Только когда я скажу, зажгите весь свет. Это собьет его с цели.

Паук развернулся и пошел к раненому. Бригадир молчал. Парни сидели рядом, молчали и ждали от него решения, но он молчал. Он просто не знал, что сказать. Был растерян и обескуражен. С одной стороны, он понимал, что ребята правы, что опасность там, за завалом. Она реальна и неплохо вооружена. С другой стороны, он собственными глазами видел бой Паука с тенью и до сих помнит нечеловеческие глаза Санька. Пустые, злобные, бездушные… Что делать? Послушать Паука и срываться? Куда? Без плана и снаряжения – это самоубийство. Оставаться здесь? Тоже не здорово. Бандиты не уйдут. Им там ждать проще, чем нам здесь. Да и место жутковатое. Паук говорил про демонстрацию через десять минут. Значит, десять минут есть. Паук в себе уверен. Справился вчера – справится и сегодня. Ну а я автомат возьму. С ним спокойнее.

– Давайте вещи в кучу. Идти надо. Тут бесперспективно. Они от завала не отойдут. Будут ждать. Начнем разбирать – услышат. Сейчас передохнем, с мыслями соберемся и пойдем. Ну еще и демонстрацией полюбуемся. Крот!

Крот оторвался от раненого и подошел к командиру.

– Звал?

– Как он?