После всего, что я поведала «родителям» проекта, сотрудникам лаборатории был отдан приказ немедленно его свернуть, из-за чего все дни теперь были наполнены суетой и неразберихой.

В один из таких дней мы с Ти-Жаном-Педро прогуливались по залу и смотрели на то, как рабочие демонтируют аквариумы, и вывозят их куда-то вместе с заключенными в них телами.

То есть, как прогуливались – просто путались под ногами рабочих. Походка у нас обоих была прихрамывающая, но имела разную манеру. Он − маленький и верткий − шустро подпрыгивал на своей деревянной ноге, а я ковыляла, опираясь на костыль и стараясь не ступать на больную ногу. Короче, выглядели мы как два старых пирата, прохаживающиеся по палубе, на которой суетятся матросы.

− А у вас все сотрудники похожи, − заметила я, провожая взглядом очередного дредастого парня с размалеванной физиономией.

− О, это печать древних лоа. Посмотрел бы я на тебя, завладей твоим телом дух пантеона вуду. Мы можем общаться с другими вселенными, и происходит это через духов, которых мы пускаем в наши тела. Насчет этого явления, древние колдуны вуду считали, что они ведут связь с загробными миром, но они ошибались. Загробного мира не существует, но есть много других миров, и каждый из них населен духами.

Так вот, когда-то в начале нашей колдовской карьеры мы частенько промышляли призывом духов, пока те не начали отказываться покидать наши тела, и в каждом из нас не осталось по лоа. Им хорошо в наших телах, а мы вынуждены нести это бремя, но при этом они не мешают нам впускать в себя и других духов, если у нас возникает такая необходимость. Из-за присутствия этих лоа наши личности подверглись сильной коррекции. Мы уже практически не помним, какими были в прошлой жизни, и не можем понять, где заканчиваемся мы и начинаются лоа.

− Мда-а, − протянула я. – Мне теперь тоже охота подселить в свое тело какого-нибудь духа, чтобы он управлял им без моего участия. Чтобы никогда и ничего не решать самой.

− Дуреха ты, − сварливо цокнул языком карлик и беззлобно продолжил. − Только и умеешь, что желания шарику загадывать, чтобы он все за тебя сделал.

− Ну, ладно вам, − засмеялась я, − если бы я не попросила его сделать так, чтобы вы свернули этот дурацкий проект, сами знаете, что случилось бы.

− Ты думаешь, в это заслуга шара? Без него у тебя не получилось бы нас убедить? – он многозначительно посмотрел на меня, и, не дожидаясь ответа, продолжил. − Кстати, от него было решено избавиться. Это крайне опасный и сильный артефакт. И раз даже в условиях лаборатории мы не смогли обеспечить его изоляцию от посторонних, − ученый усмехнулся, сверкнув на меня своими черными глазками-бусинками, − мы отвезли его на специальный полигон, где теперь он будет храниться.

Я хмыкнула.

− А тела вы тоже на полигон повезете? – поинтересовалась я.

Как раз в этом момент один из рабочих катил в мою сторону тележку с погруженным на нее аквариумом.

− Да, но не сразу, ведь их очень много. Будем уничтожать их там постепенно.

Парень с тележкой двигался спиной вперед, и поэтому совсем не видел, куда он ее катит. Его траектория движения четко метила в меня, и я попыталась отпрянуть, чтобы не быть раздавленной, но все равно не успела. В ожидании удара я зажмурилась. Раздался стук, но за ним ничего не последовало.

Открыв глаза, я обернулась. Парень продолжал двигаться так, как будто вместе со своим аквариумом прошел сквозь меня. А в аквариуме у него, между прочим, плескалась вторая я, грустно пускающая ртом пузыри.

Тут же я услышала тихий голос Ти-Жана-Педро:

− Милая… да тебя… почти совсем не осталось.

Я посмотрела на свои ладони и ахнула: сквозь них отчетливо просвечивался пол, а на полу валялся мой костыль, падение которого и вызвало этот стук.

− Холодно, − прошептала я одеревеневшими губами.