Через несколько секунд дверь открылась и в пыточную впорхнула — а иначе и не скажешь, верховная ведьма. Выглядела Эльвира прекрасно — точеная фигурка, красивая, свежая, женственная, ухоженная, прекрасный макияж, глаза сияют, ноготочки переливаются, волосы блестят, одета в стиле бизнесвумен — серый брючный костюм, неброский, но чувствуется, что очень дорогой, светлая рубашка, легкие туфельки на небольшом каблучке, минимум украшений — перстень с огромным кроваво-красным камнем, видимо, рубином, а может и гранатом, или еще чем — Денис в этом плохо разбирался, и сережки с такими же камнями.

Единственным, что выбивалось из стандартного бизнес имиджа, был рыцарский щит, украшенный гербом в виде волчьей головы, подозрительно смахивающей на Небесного Волка. Щит был размером с ладонь, сделан из желтого металла — предположительно золота (маловероятно, чтобы такая женщина стала носить на груди латунь, или позолоту), и висел на толстой цепи из аналогичного материала. И вряд ли эта цепь и этот щит являлись украшением — веяло от них чем-то этаким… Короче говоря, добровольно Денис бы эту цепь надевать не стал — еще сожжет к чертовой матери, или еще что сотворит.

— Привет! — верховная ведьма чмокнула обалдевшего старшего помощника в щечку и шагнула к «трону» с зафиксированным генералом.

Тут надо отметить, что Борис Васильевич от всего происходящего тоже ошалел. Он внимательно слушал разговор Дениса и Эльвиры и, соответственно, не ожидал ее столь моментального появления. Ведьма же, не теряя времени, без раскачки, сразу взялась за дело — она впилась в генерала пристальным взглядом, а когда тот попытался отвернуться, взяла его двумя руками за голову и не позволила. Продолжалось это действо секунд пятнадцать, после чего Эльвира потеряла к пленнику всякий интерес и повернулась к старшему помощнику, наблюдавшему за ее работой с широко открытыми глазами.

— У него, — ведьма кивнула на генерала, превратившегося в слух — он даже умудрился немного податься вперед, несмотря на оковы, не позволяющие этого сделать, — от природы очень высокий болевой порог. Плюс к этому, он сидит на очень сильных обезболивающих, считай, тех же наркотиках. — В ответ на удивленно поднятую бровь Дениса, Эльвира пояснила: — Ему жить осталось несколько месяцев, в лучшем случае полгода. Рак. Пытать его бесполезно — раньше умрет, чем заговорит. — Старший помощник тяжел вздохнул — сбывались его худшие предположения. — Но, методы воздействия на него есть, — вернула Дениса к жизни верховная ведьма. — Борис Васильевич безумно любит свою молодую жену и маленькую дочь. Они сейчас в Швейцарии на их вилле. На лыжах катаются, воздухом альпийским дышат. — При этих словах Эльвиры, генерал сдавленно застонал. До этого он или молчал, или матерился, или угрожал — подвижки были на лицо. — Все свои зарубежные активы: недвижимость, бизнес, счета в банках, он уже перевел на ее имя. Так что, Борис Васильевич ничего на этом свете не боится. — Ведьма сделал паузу в стиле командора, а когда напряжение в пыточной достигло своего пика — все, как завороженные уставились на нее, продолжила: — А зря. Я сейчас нашлю на них быструю порчу и через неделю девочка умрет. А на следующий день умрет мать.

Ведьма повернула ладони вверх и через секунду на них материализовались два черных ворона. Эльвира заглянула в глаза одному, потом другому, подбросила их в воздух и птицы исчезли. Скажем прямо, на всех присутствующих, включая старшего помощника, эта пантомима произвела неизгладимое впечатление — зрелище было не для непросвещенных умов.

— Но, это не все, — ведьма очаровательно улыбнулась генералу. — Как только девочка умрет, матери сообщат из-за кого она умерла и твоя жена будет умирать проклиная тебя. Вот такие у тебя перспективы Борис Васильевич, если не сделаешь все, что тебе прикажет этот молодой человек, — она приобняла за плечи Дениса, стоявшего рядом в полной прострации. — Врешь, ведьма! — не крикнул, а как-то выхаркнул генерал, прожигая Эльвиру ненавидящим взглядом. Та лишь пожала плечиком:

— Не веришь? — твои проблемы. Можешь позвонить прямо сейчас Верочке и она тебе скажет, что Ниночка чего-то захандрила, а к вечеру у обеих поднимется температура. Обращаться к врачам, как сам понимаешь, бесполезно. — Верховная ведьма повернулась к старшему помощнику: — Запомни его телефон, — она продиктовала десять цифр, которые, видимо, взяла прямо из башки строптивого генерала. Лицо Бориса Васильевича помертвело. Поверил.

— Говори ему, что от него требуется, — повернулась Эльвира к Денису, — да пойдем. Я, между прочим, на работе, меня люди в приемной ждут!

— Значит так, старая сволочь, — слегка задыхаясь начал старший помощник — его душила злоба. В основном на себя, что в очередной раз лопухнулся, но и на долю генерала кое-что приходилось: — Для начала установочные данные на всех, кто участвовал в моем задержании! — Денис внимательно выслушал все, что ему сказал переставший кочевряжиться Борис Васильевич, после чего продолжил: — Больше никаких поползновений в мою сторону и сторону моих друзей. Все, что взято: вещи, документы, деньги — все до последней молекулы и до последней копейки, вернуть, — с холодной ненавистью продиктовал генералу оставшиеся условия безоговорочной капитуляции старший помощник, после чего перешел к репарациям, границы которых озвучил туманно: — А там посмотрим, какую виру я на тебя наложу! — с этими словами Денис отстегнул Бориса Васильевича от «трона».

— А мне что делать? — дал о себе знать мясник/патологоанатом, о котором все позабыли, потому что все это время он был тише воды и ниже травы и превратился в человека-невидимку.

— В монастырь уходи, — посоветовал ему старший помощник, направляясь на выход вслед за верховной ведьмой.

Как только Денис оказался рядом с поджидавшей его на дорожке Эльвирой, ведьма сразу взяла его за руку и через мгновение они очутились перед парадной его дома. Если судить по беззаботному виду верховной ведьмы, никаких усилий этот трюк от нее не потребовал — дыхание не сбилось, прическа не растрепалась, легкая улыбка с губ не исчезла.

«Фигасе! — изумился старший помощник. — Длинный, тяжелый прыжок — как два байта об асфальт!»

«Высшая лига!» — солидно согласился внутренний голос.

«На Земле магов нет! — скептически хмыкнул Денис, припомнив любимый постулат командора. — Хорошо еще, что мы в одной команде…» — опасливо поежился он, припомнив до кучи и воронов.

«Это-то да… — хорошо. А вот, что мы заложников стали брать — плохо…» — не смог обойтись без ложки дегтя внутренний голос.

«Ну-у… не мы… а она…» — вяло запротестовал старший помощник, прекрасно понимая всю шаткость своей позиции.

«Да ладно тебе, — отмахнулся голос. — Сам все понимаешь…»

«А что делать было? — вздохнул Денис. — Сказать — не трогай женщин и детей! Так останемся без шкиры! Этот хрен так бы и молчал…»